那廂秦柳二位夫人越說越投機，細則也規劃得越發詳實。這邊榮尤簡說完了那番話之後便不打算再多說，貪多嚼不爛不說，說得太深也不便於他們理解。再者，繼續說下去難免會帶出他的家事。他讓三人依次背誦前段時間學習的內容，再談談各自的感受。
柳夫人不好意思要秦夫人新帶回來的丫鬟，秦夫人以兩人日後互通訊息不便為由勸她大大方方接受了好。
柳夫人再辭，秦夫人佯怒道：“你身邊就一個芙蓉，到時候你有什麼事難道還親自來找我不成？若是如此，你不妨住在我府裡吧。既然你人都來了，肯定放心不下孩子們，便把幾個孩子一起接過來。孩子們來了，又怎好叫榮先生獨自留在柳府，也一起過來吧。反正我府裡大。”
秦夫人與蕭伯康來得早些，夫妻二人家資頗豐，那時候阜縣地價更賤，縣裡百姓住的大都是茅草屋。他們買了一大塊地，到外面專找了人建了這處佔地極廣的宅子。
柳老爺是後來流浪過來的，有幾分學識，蕭老爺慣愛讀書人，對柳老爺很是賞識。在蕭老爺的幫助下，柳老爺的日子漸漸好了起來，人也越來越精神，頗有幾分文人雅士的風範。
蕭老爺自小在侯府長大，雖然落拓而來，心志卻不改，用餘錢買了良田並幾個鋪子做度日的家資，自己卻日日手不釋卷，勤學不綴。
柳老爺在流浪中見慣了世情冷暖，更看重安身立命的事，他更愛外出經商存銀子。算是報答蕭老爺的恩情，他給蕭老爺介紹了幾位掌櫃上的好手，至今深受秦夫人重用。柳老爺報完了恩，更加放心地投入到自己的事業之中。一日他偶然救下了來阜縣探親的柳夫人，得知她是蕭家的客人，柳老爺分感其中緣分妙不可言。初時未過於在意，他清楚自己身份不夠，哪想到最後竟心想事成！
柳夫人無奈笑笑：“你還是愛說笑。那好，你要把誰給我？”
秦夫人思考一番：“她們五人同吃同睡，會的也沒什麼不一樣的。這樣，我把其中一對姐妹花給你可好？”
柳夫人無有不應，她想說錢財的事，秦夫人制止了她：“如今你我一起開鋪子，這人就算是我們一起用了，只是為了方便才調到你那罷了。你等著，我給你拿身契去。”
柳夫人無奈：“你既這樣說，又為何拿身契？”
“一是一，二是二。一碼歸一碼。”秦夫人頭也不回，頗有幾分江湖豪爽之氣，“我秦夫人在這一方可也算得上說一不二的。再說了，秦兒不僅在你家讀書識字，還在你那吃吃喝喝，我說要交束脩了還是給伙食銀子了？”
柳夫人皺眉道：“秦兒是你兒子，我就算不視同己出，也當如自家子侄相待的。”
秦夫人把身契塞到柳夫人手裡：“那不得了。從小我就比你強勢，你終歸是要收著的，別犟了。”
柳夫人知道秦夫人的性格，無奈之下收了身契，讓兩個丫頭收拾收拾跟著芙蓉回柳府。
“這不就好了。”秦夫人笑道，“你好好教教她們，以後叫她們在鋪子裡獨當一面，你也輕省些。”
兩個丫頭到了柳府沒幾天就到了臘八。
姐妹二人本就是要送到貴人府上的，中人怕犯了忌諱，只以排序命名。柳夫人給姐姐取名倚雲，妹妹似水。
似水流年，倚雲傳信。
柳夫人用湯匙輕輕攪動著臘八粥，似是漫不經心地問話：“還是沒收到老爺的信？”
芙蓉遲疑著搖頭。
柳夫人放下粥，揮手讓她退下：“你自己到廚房端一碗吃吧，應應節。”