早上八點。元歲精神萎靡地癱在旅館大廳的沙發裡，膝蓋上壓著一疊重量驚人的書本。
“要吃點什麼嗎？”女老闆伴隨著鐘聲準時出現，將一份報紙放在她的手邊。
“什麼都行，我不挑剔的。”元歲衝著她禮貌性地笑了笑，將堆在膝蓋上的書一本本挪回茶几上。
“還在忙著為結業論文蒐集資料？”女老闆將頭髮捋在耳後，貼心地替她將書本按大小整理成一摞，“真是辛苦啊。”
“沒辦法，從前學習不努力，只能臨時抱佛腳了。”元歲抓起報紙，湊得很近地大致翻了翻，假裝驚歎到，“嚯，大新聞啊。”
佔據了整整兩個版面的頭條，題目她大致能夠透過意會的方式讀懂。
“宿命之戰打響？曝多地‘天賦者’已於日前主動挑起爭端。”
元歲嘴裡嘖嘖幾聲，搖搖頭笑了。
“果然還是打起來了啊。”老闆娘明顯也注意到了那個加粗的大標題，“算了，我們小老百姓，不想這些問題，安寧日子能過一天算一天吧。”
“您怎麼好像反而鬆了一口氣的樣子。”視線短暫地從報紙上移開，元歲若有所思地看了她一眼，“不過也是，誰都知道遲早會有這一天的……”
“誰說不是呢？”老闆娘嘆了口氣，“只是希望有些熱血上頭的年輕人，不要被攛掇去跟著湊熱鬧。”
或許是因為周邊太過安靜，元歲翻報紙的聲音響得有些過分了。她抖了抖手腕，狀若隨意地問到：“您猜猜看，結果會是什麼樣的呢？”
“小妹妹，我先多嘴問一句，你是人類對吧？”
元歲大大方方地將手在她面前展開，操著一口略帶口音的外星語點頭：“是啊。所以每次我看到這種新聞，心情就會特別複雜。”
“你也別亂想，報紙上不都寫了嗎，只是有幾個天賦者牽頭鬧事而已。”老闆娘居然還親暱地安慰了她幾句，“如果真的想避避風頭的話，你乾脆就藉著這次出門學習的機會在我們這裡多躲幾天。我們這邊畢竟離附近的幾個人類城市都比較遠，相對安全一些。要是錢不夠的話，我可以給你們打個折的。”
“您太客氣了。”元歲真心實意地彎彎嘴角，繼續試探到，“您不討厭……或者恐懼我們嗎？”
“我年輕的時候，曾經跟著父親去人類的城市裡遊歷過好幾年。”女老闆貌似被她激發了談興，居然靠在她身邊慢慢坐下了，“他早年時曾在落魄時受過不少人類的恩惠，所以在那邊的老朋友也有很多。我還跟他們學了很多種人類的烹飪方法呢。”
“您父親早年的時候……”元歲根據判斷六指年齡的常識做了一個簡單的推斷，“是指你們剛來不久的那段日子吧？”
“嗯。”女老闆也不隱瞞，“那時候對我們來說可真是難捱極了……聽說我的爺爺奶奶，還有出生的最早的哥哥，都是死在了那段時間裡。”
“因為瘟疫和輻射？”
“對，這裡的環境畢竟還是和我們過去生活的地方不太一樣。戰爭結束之後，我們星球上本來就不剩下什麼活人；之後為了爭奪登上星際旅行飛行器的位置，又死了不少；沒想到好不容易到達了這裡，問題卻依舊接踵而至。”女老闆語氣裡充滿了憂愁和歉意，“抱歉，我們真的不是有意讓你們也漸漸落到這步田地的。”
近百年前那場大瘟疫引發的一系列併發症，在六指和人類身上的致死率都超過百分之九十。疫症傳播最嚴重的幾個月裡，地球上人口減少的速度快得就像是熱油蒸發。輻射塵催化著食物的變異，無法跟上進化步伐的物種在幾天之內就會從整顆星球上永遠絕跡。
元歲回憶著這些從書本里學習到的血腥知識，無意識地咬緊了嘴唇。
“有時候我甚至也會想，要是你們在最開始的時候選擇直接把我們都趕出去就好了。”老闆娘還在一邊說個不停，“太可怕了……我們真的沒有想過自己飛船帶來的輻射會給你們星球上本身存在的病毒帶來那麼翻天覆地的變化，只差一點，地球就要成為我們兩個種族共同的墓地了。”