傍晚，如金的斜陽照在那鍾粹宮重重琉璃瓦上，霎時流光如火如霞，明媚奪目。
睦貴人的神情宛如脈脈的雲煙：“娘娘好不容易得來的五阿哥，為何要拱手託予皇后呢？”
祥妃亦問道：“是啊妹妹，這皇后的為人你是很清楚的，你怎麼放心把將孩子交給她撫養啊。”
阿木爾頷首：“奕欣是本宮身上掉下來的肉，本宮怎麼可能捨得讓他以身犯險呢，二位放心，孩子養在皇后那裡，一定會比養在任何地方都安全。”
睦貴人不解道：“這投身了敵人，哪還有什麼安全之說？
阿木爾笑道：“只要奕欣住進了承乾宮，那麼皇后便要挑起看護他的責任，畢竟奕?只要丁點了發生差池，她這個監護嫡母都難逃干係。睦妹妹，你現在可明白本宮這麼做的用意了？”
睦貴人會意微笑：“原來您把五阿哥託付給皇后，是想以此束縛住皇后的手腳，並且再借她的權勢遏制住其他心懷不軌的人，哈哈，娘娘好算計，嬪妾受教了。”
祥妃意味深長地凝向阿木爾：“妹妹的算計應該不只有這些吧，先前你在承乾宮裡說為皇后分憂，可是你存了許久心聲？”
阿木爾淡笑著搖了搖頭：“老實說本宮確實還有其他算計，不過並不是為了要爭奪六宮職權。”
睦貴妃好奇地問道：“那是為了什麼？”
阿木爾道：“為了能夠專心一致地蒐集完鈕鈷祿氏所犯的罪證後，撥亂反正。”
祥妃道：“撥亂反正？妹妹可是知道了些關於皇后的秘聞？
阿木爾的聲音深沉而篤定，她朗朗道：“據本宮目前掌握的情況來看，可以確認惇親王世子，瑞親王綿忻以及我那苦命的纘兒都亡於鈕祜祿氏之手。”
祥妃怔了片刻，緩緩道：“你確定他們都系皇后所害？”
阿木爾的眼神彷彿是凝滯的鉛水，是冰冷又堅硬：“確定，很確定！不僅如此，本宮懷疑孝慎皇后和豫嬪的死也與她有關係。”
祥妃道：“天哪，這個女人到底做過多少惡事！妹妹，眼下她分身乏術，正是你抽絲剝繭的好時機，如果有什麼需要我與睦貴妃的地方，隨時都可以派人來吩咐，我們一定會竭盡所能地幫助你。”
阿木爾的笑容靜若秋水：“姐姐放心，後頭本宮多得是要請你們幫忙的地方。對了，早上遇到的琭貴人及蔓常在應該都是皇后的黨羽吧？”
祥妃點頭道：“是的，她倆都是皇后親自物色進宮的。”
阿木爾有些訝異：“親自選進宮的？呵，本宮原以為她們只是趨炎附勢，沒想到竟是皇后根子裡的人。不過說來也奇怪啊，這皇后以前不都一直視恩寵如命麼，怎麼突然間開始主動與人分寵了？”
祥妃道：“怎麼說她現在也是六宮之主，再繼續使那套狐媚的手段穩固地位的話，實在跌份！所以她為了不被人詬病，便只得找來這些沒有背景的女子進宮，轉借她們的口為自己和太子保駕護航。”
阿木爾道：“雖說這兩人沒什麼背景，但是若一朝生下了兒子，也難保不會母憑子貴啊，皇后就不怕日後制不住她們嗎？”
祥妃諷笑地冷哼一聲：“呵，孩子？嬪妾聽說她們一進宮，就被皇后絕了生育的能力，如今這兩人呀，不過是對沒有指望的可憐蟲罷了。”
阿木爾道：“皇后的籌謀真是老道啊！讓兩個無法生養的狐媚子夜夜纏著皇上，既可以鞏固自己的地位，又能夠讓其他嬪妃沒有機會侍寢，雖然長此以往，皇上的子嗣將會凋敝，但是太子的位置卻會越坐越穩。”
祥妃眉間含著一山多疊峰的笑意：“她的手段雖然凌厲，但是在這宮裡卻仍談不上老道。妹妹，老馬識路數，老人通世故，你也該是時候去探望皇太后了。”
阿木爾會意，眼底閃過一抹明亮的慧光：“多謝姐姐提點，本宮這便起駕壽康宮。”
在聽聞綿忻的噩耗後，恭慈皇太后的青絲幾乎於一夜之間化成白髮，原本還算白皙和潤的面頰亦也變得枯黃憔悴，皺紋橫生。阿木爾飽含同情地打量了她幾眼後，福道：“臣妾給皇太后請安，太后萬福金安。”
太后頹喪地揚了揚下巴：“呵哼，真想不到竟還有人願意來探望哀家這個喪子失勢的老婆子。”