此時的紀行剛收到高寒士給他的急書，信上只有一句話：無極辦事，大可安心。
他知道自己現在無論安心不安心結局無非兩種，一是瓶兒無事，二是瓶兒遇難。讓他意想不到的是，常無極已經以極其霸道的手段將高瓶兒“要”了回來。大約半月後他才收到訊息，正是常無極送到的信，說瓶兒無恙。
常無極的信裡說得輕巧，但在京城的暗處不知道死了多少人。紀行現在還不清楚這位常總兵手裡到底有著怎樣的力量，不過這麼快就將瓶兒尋回來，自然不會像他想象中那麼簡單。
等到高瓶兒的親筆書送來時，紀行才算安了心。
如此時間匆匆，兩月已過。楚州地處南方，下雪下得晚。看時令，或許京城那邊已經是大雪紛飛了。因為再過幾天，就是春節了。
此時家家戶戶都在置辦年貨，就等大年初一那天能吃上好的，穿上新的。紀行這兒也不例外，只是他在置辦年貨的同時，手上的事一直沒丟。
“豐達榮，王達可以收了吧？”紀行匆匆走入他所設總樞。
豐達榮正捧著一大堆案牘，騰出嘴道，“大人，王達這案子已經簡單了，只是咱們是不是要等人把年過完再收？”
紀行嘆道，“你算算還有幾天才過年，七日，先把王達帶過來。唐家小妹死的冤，他王達等到大年初一，吃上了熱騰騰的元宵，唐家小妹卻在地底下凍著呢！不管有無鬼神，不可使人寒心。”
豐達榮笑笑，把案牘放好，“那我這就去辦。”
紀行伸出一指，“切記，把傢伙事帶齊了，莫要讓百姓驚慌，以為咱們是胡亂抓人！”
豐達榮道，“大人放心吧，咱們仔仔細細打探了這麼久，靜遠縣的百姓都知道王達是個混球。他對他表妹可不像他說的那麼好！”
紀行點頭，“去吧！”隨後他喊了一聲，“石太！”
在一個陰暗角落，一個漢子正在呼呼大睡，直到有人將他推醒，他才趕緊跳起來。
紀行道，“楚州有些日子沒見到山匪了，近來有百姓說他家雞被偷了，這是筆錄，你去查查。”
石太接過筆錄，“是，大人。”
豫潛擺著一張笑臉過來，“大人，這偷雞摸狗都是小事，你讓他去查這個？”
紀行嗓門大得很，“那賊人驚慌下撞斷一根一臂粗的細柱，是個會內家功夫的好手，一般人查不了這案。我懷疑有這樣身手的，恐怕是當初楚州山匪餘孽。功夫起碼四品往上走。”
豫潛不再多說。石太恭敬道，“定不負大人所託。”
隨後他提刀便走。
紀行道，“抓活的，這些山匪也是不易，偷只雞就要擔上性命，不值當！”
豫潛替石太道，“是！大人！”
這段時間石太的變化極大，整日不是練功就是睡覺。大夥都知道他和高大人之間的貓膩，大家都忙，偏就他啥事不幹，不過大夥也都沒說什麼。今天石太是自從那件事之後，頭一回被大人派送任務，大傢伙也都覺得這孫子似乎有救了。
石太手裡的筆錄很詳細，他翻看很久，發現筆錄裡哪裡是一隻雞被偷，還有一頭耕牛失蹤，已經十天了也沒尋回來。肆意屠殺耕牛是要抵命的，石太知道這是個大案，也是紀行對他的考驗。