曾禾、馬踐頂替上司，成為吏部、戶部的尚書。
馬踐早就開始主持戶部的主要事務，對他來說，從侍郎成為尚書，不過是換了個稱謂。
可對曾禾來說，這一步，太重要了，雖然還只是暫任，但只要他努力工作，幹出成績，必然可以轉正。
因為戰爭，大漢的財政狀況一直吃緊，各地的官府，始終都是在勒緊褲腰帶，全力支援前線。
這其中，就有人打著支援朝廷的口號，不斷謀取私利。
王秦一直在平衡戰爭和百姓之間的聯絡，他不希望因為戰爭，而使得百姓像舊楚時期那樣，食不果腹、居無定所。
他更不希望背上窮兵黷武的頭銜，被百姓、後人唾棄。
然而，當吳烔前來彙報有人在暗中煽動百姓情緒時，王秦還是憤怒了。
總會有人在想扳倒他，到底是誰？
見不到大漢強大？
吳烔道：“東南一帶，是陛下龍興之地，亦是出兵最多的區域，同時，也是傷亡最嚴重的地方，幾乎家家都有人在戰場上負傷、死亡，他們痛恨戰爭，痛恨陛下的對外決策，一旦有人故意煽動，極其容易引起民變。”
“是誰？”
王秦雙眸閃爍寒光，他當然知道戰爭給民眾帶來的傷痛。
可是，要想成就霸業，就得付出代價。
吳烔道：“據我和張俠指揮使合力追查，發現是一個叫白蓮教的組織在興風作浪，他們以障眼法迷惑世人，大肆宣傳教義，妖言惑眾！”
“白蓮教？”
王秦冷哼一聲，“我記得，樂平郡主當年成立了一個紅蓮教，試圖引民眾推翻我的統治，不知這二者之間是否有什麼關聯？”
吳烔道：“經我們千辛萬苦的追查，並派人打入其內部，發現白蓮教的組織者是一個叫白蓮聖母的神秘女子。”
“白蓮聖母？”
“蓮，有出淤泥而不染的美譽，象徵純潔，可不是她這種造反的人所能自詡的。”
王秦不屑的說道。
吳烔繼續說道：“我們懷疑，她很有可能就是朱繇的女兒，朱成晚。”
“……”
王秦沉默了。