來俊臣每次審問囚犯,不論輕重,都會拿醋灌進犯人的鼻子去;或者拿犯人的身體,裝在大甕中,審問時,拿炭火在甕的四周黛炙起來。
他又斷絕犯人的糧食,在犯人到了十分飢餓的時候,再拿穢惡的棉絮給犯人吃下。
他造了十號大枷,一名定百脈,二名喘不得,三名災地哮,四名著即承,五名失魂膽,六名實同反,七名反是實,八名死豬愁,九名求即死,十名求破家。
這十號大枷,另配上鐵籠頭,犯人被枷壓著,被鐵籠悶著,立刻便死。
每有罪犯捉到,來俊臣先讓他在刑具前走一遭,便魂膽飛越,沒有不含冤屈招的。
武則天在位期間,共殺李唐宗室數百人,大臣數百家,刺史郎將以下,更是不可勝數。
武則天一方面動用極刑,黜逐褚遂良,逼死長孫無忌,把一批反對她的元老重臣趕盡殺絕,另一方面則更注意收攬民心。
譬如,當酷吏濫殺無辜,到了群情過度緊張的時候,她也陸續殺一些酷吏來緩和形勢。
她稱帝的第二年,就殺索元禮,流亡周興到嶺南,表示濫殺之罪在別人。
殺來俊臣的時候,來俊臣的仇家爭咬他屍體的肉,立刻咬盡,還挖出眼珠,剝去麵皮,剖腹取心,踏成泥漿。
武則天看到群情激憤,即下制書,歷舉來俊臣的罪惡,且加以天族罪,說是以雪蒼生之憤。
………………
武則天一面貶殺異己,一面培植自己的勢力,在選拔人才方面,是非常有眼光的。
著名的大臣狄仁傑,後來開元盛世時的一代名相姚崇、宋璟,都是她一手栽培的。
當時各州、郡、府、縣,舉薦的文武之士,到洛陽受封的不絕於途。
在用人方面,武則天胸懷博大,就連把她罵得一塌糊塗的駱賓王,她也堅持認為人才難得。
有一個叫沈全交的人,做了這樣一首打油詩:“補闕連車載,拾遺平斗量;棹推侍御史,怨脫校書郎。糊心存撫使,眯目聖神皇。”
不僅公開誹謗朝政,連武則天也一齊被罵在內,這可是殺頭的罪名。
有人把狀告到武則天那裡,不料武則天卻笑眯眯的道:“這算不了什麼。”
而且,武則天能容受直臣的善諫。
歷史記載,武則天在個人生活方面十分放蕩,專門設定控鶴監,專習床前供奉,而薛懷義、沈南璆、張易之、洪昌宗等人,都先後成了她的男寵。
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薛懷義,原名馮小寶,是市井賣藥郎,身材魁梧,氣力也大,又能說會道,善收善放,是千金公主勾引的情郎。