雲中郡衙門也是當做尋常失蹤案來處理，城裡的百姓還存了看笑話的心思。
直到第二名婦人，廚娘潘盈月也是同樣的遭遇，人在家裡忽然不見了，廚房的灶臺上放著一支梨花，牆上寫著“折枝妙手”。
一時間，滿城譁然。
百姓們這才相信，雲中郡出了一個詭異莫測的採花大盜，年輕女子更是膽戰心驚。
人們提高了警惕，官府派人上街日夜巡邏，但是絲毫沒有用處。緊接著，油餅攤子老闆馬三的媳婦霍梅，李員外新娶的小妾，一個叫做小茹的青樓女子，也失蹤了。
前後僅僅兩個月的時間。
“這個案子發生在我到雲中後不久，那是我還沉浸在喪妻之痛裡沒有走出來，便想著找些事情來做，所以郡守程大人求到門上我便一口答應了，結果查到現在也沒一個結果，唉......”
楊之慎按著卷宗，遺憾地道，“這個‘折枝妙手’要麼武藝高強，要麼善於隱藏行跡，心思縝密，做事滴水不漏，我辦了這麼多年案子，也委實毫無頭緒......雲中條件有限，若是在雲上京，老夫或許還有些辦法，或者阿獨還在，他江湖上的朋友多，能找到些能人異士來幫忙。”
“好在屍骨已經找到了，”李度拿出一冊驗屍報告，一冊卷宗遞了過去，“衙門已經確認過，那枚刻著‘巧’字的錦鯉玉佩的確是金家大娘子金巧雲的，金易一看到玉佩立時泣不成聲，過了這麼多年他還記得。”
楊之慎翻了一陣，詫異地看了秦羽霓一眼。
“屍骨是秦姑娘查驗的？”
秦羽霓含笑點頭：“嗯，我隨張神醫學過醫術，仵作多少也有相同的地方。”
李度插話道：“我說過，秦姑娘是來和我一起查這個案子的。”
秦羽霓繼續道：“玉佩應該是趁著兇手不注意悄悄吞到肚子裡的，想必是知曉自己無法逃脫，吞下玉佩好讓仵作發現她時能確認身份，只是沒料到這一天來的這麼晚。”
楊之慎：“是啊，誰能想得到呢？”
秦羽霓頓了頓，沉吟道：“我覺得兇手或許不僅僅是採花賊這麼簡單。”
“哦？何以見得？”楊之慎眼神一閃。
“四名死者的屍骨上發現了殘存的水銀，而且，她們被埋的那個跪著的姿勢，應該是死前一直都在保持著的，以至於屍體僵硬以後無法恢復。”
“秦姑娘覺得，兇手的目的是什麼？”
“這個......我猜不出來，”秦羽霓搖頭道，“不過兇手應該是一個很有儀式感的人。”
李度、楊之慎同時發問：“儀式感？”
“呃......就是，就是那種很注重形式的人，很顯然，兇手殺1死四名女子的過程對他來說具有特殊的意義。
而且都是新婚的婦人，或許他心中對某個女子存有執念吧，為情所困？”
本章完）
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