察覺到氣氛有些不對，桃露一臉擔心。
出了耳房，房門砰一聲被關上了，屋子裡就只有春芽一家子。眼瞅著這情形，夥計們自行腦補了些狗血話本里的橋段，圍攏過來，互相打聽，對著屋裡指指點點。
不多時，屋裡傳來爭吵，隱隱約約聽得“不孝子”、“管不了你了”、“小浪蹄子”之類的隻言片語，似乎裡面還動上手了。
桃露雙手絞在一起，很是焦躁。
“桃露管事，您還好吧？”
回頭一望，只見說話的是位身材高大的憨厚夥計。桃露心不在焉地回道：
“啊？哦，原來是阿威呀，沒事的。”
“哎，有用得著的地方，您儘管吩咐。”
桃露點點頭：“嗯，謝謝。”
衣莊後院里人漸漸多了起來，下人們放下手頭活計，跑到院裡閒聊著。桃露擔憂春芽，一時間忘了驅散人群，在耳房門口來回踱著步子，阿威靜靜地陪在一旁。
“怎麼回事？秦掌櫃不在，我就管不了你們了嗎？都給我回去幹活！”秋棠昂首闊步，穿過院子，所到之處夥計們鳥獸而散。到得桃露跟前，正欲開口發問，房門被推開了。
春芽的父親板著臉出來，冷冷地撇了門外幾人一眼，哼聲道：
“哼！商賈之輩果然是為了銀錢禮義廉恥都不要了，身為女子，成天拋頭露面成何體統，閨女都讓你們教壞了！”
即便是溫婉的桃露，聽得此言也不免怒從心起：“此事從何說起？要是我記得沒有差錯，春芽可是您送到唐家做婢女的！”
阿威早就按耐不住，踏前一步，擋在春芽父親面前，沉聲道：“老丈，您......莫不是來找茬的？”
眼前出現一個龐然大物，光線都為之一暗，春芽父親面色不由一滯，冷哼一聲，偏過頭不敢再回嘴。
桃露顧不得眼前情形，連忙進屋。
“傻丫頭，這有啥想不開的，你嫁到何員外家是享福的，雖然是小妾吧，但是委屈不了你。何員外答應了，只要你嫁給他家大公子，便疏通關係，讓你弟弟去另外一間學堂，還有一大筆聘禮呢！”春芽母親開解道。
春芽面著輕淚，臉上還有一道紅印子，嗚咽著道：“何員外的傻兒子我知道，自小就是個腦子不靈光的，他爹爹怕他生不出孩子，都給他娶了六房夫人了，你們、你們......就當我是頭養大的豬一樣賣了嗎？”
春芽母親怒道：“你這個賠錢貨，掃帚星！你弟弟蒙學被先生拒了，都是你害的，現在還不服管了是吧？這個破地方有什麼好？放著何公子的七夫人不做，跟著個賤丫頭瞎混，你以為她能給你快活日子？
我告訴你，但凡女人都是要依仗漢子才能有地位的。反正這次由不得你，今日給你些時間向掌櫃請辭，若是明日你不回來，我們就把你綁了拖回去！”
撂下狠話，春芽母親也摔而去。趙小虎眼瞅著爹孃都不在屋裡，湊近春芽低聲道：“姐，對不住，我也不想你不開心，更不想你捱打，要不......你先跑吧，跑得遠遠的，讓他們找不到你。”
“虎兒，走了。”
趙小虎朝春芽擠擠眼睛，應了一聲，連忙出門跟上。
屋裡安靜下來，桃露坐到春芽身旁，抬起她的臉細細檢視。春芽眼淚止不住滾落下來，撲倒桃露懷裡失聲痛哭。
秋棠進門看了看，漠然道：“女子出來做事，想出人頭地，想掌控自己的命運，呵......終歸是要捨棄很多的，就看你有沒有決心斬斷過往。這才不過剛剛開始，若是你無法做到斷舍離，不如趁早回去，安心做你的七夫人吧，日後相見吾等還要給你行禮。”