夜風起時，雲霞明滅，華燈初上，燈火闌珊。
淨街鼓起，巡街武侯提劍跨馬，好不神氣。雲中郡城內商戶行人各自歸家，錯落有致的宅院裡升起煙火，正是舉家用晚膳之時，此刻街道上唐記的馬車還在不徐不疾的走著，城內武侯都知道唐家大夫人——韓文君受不得顛簸，並未對車隊過多的催促。
帶隊的伍長在馬上向車伕遙遙地拱手，說著特殊時期入夜請大夫人早些回府云云。車內，大夫人和總掌櫃伍仲謀肅然地說著話。
“最近三年風調雨順，糧食價格已然跌下三成，嗯......今年行情陡然上揚，卻是因為洛川郡的瘟疫，唉。”
“我們唐家寧可不要今年的利潤！自老爺過世以後，我算是看清了，商人重利輕別離，只知道在商言商，難怪讓人看不起，我們唐家錢要賺，德也不能落下。”
“大夫人果然有君子之風，伍某深感佩服，不似金家、賈家之流唯利是圖，聽聞他們已經屯下不少市面上的餘糧，就等朝廷賑災的政令發下來，即刻坐地起價。”
“我們這方的籌備如何？”
“盡在掌握之中，不過單憑我們唐記一家之力，恐怕難壓的得住糧價。”
“有郡主府在背後運籌，到時候便能仰仗朝廷的力量。聽郡主說，外地的糧商已經在行動了，郡馬專門為此事在外地奔走，京中也有大員在朝堂中運作，想來並無大礙。”
“大災之時他們敢做囤積居奇的事情，在朝中必然也是有人撐腰的，此事走向，最終還是要看朝中袞袞諸公如何落子了。”
這一步棋的結果，大夫人心裡也沒有底，能成事，自然是入了郡主的眼，與皇家搭上線，唐記的觸手直接能伸到雲上京去；不成，那就要考慮被人秋後算賬，唐記四分五裂的結果，即便有傾雲郡主做靠山，未必能護得住唐記。
況且，唐家二房、三房也不是省油的燈，二房有傳聞和外人眉來眼去的，指不定什麼時候要跳出來拿下整個唐記；三房還好，老三唐德是個沒主意的，但是架不住有個總是攛掇著他搞事的三夫人......
伍仲謀看著大夫人，暗地噓唏不已，能以女子之身撐起整個唐記，既要提防家裡人在背後捅刀，又要從外面爭搶東西回來，真是不容易呢。曾幾何時，大夫人也是一位端莊典雅，知書達理的大家閨秀，這些年，一身的書卷氣都被磨掉了。
以至於大公子疏於管教，成了一個眼高手低的，唉......
見得發夫人眉宇間那一抹愁色愈發濃重，伍仲謀隨意的地說起雲中衣莊來。
“不知這位秦姑娘和郡主到底是何關係，竟讓薛總管親自遞話過來。尚衣使林大家的嫡傳弟子，到底有幾分是真的？”
“我覺得應當是真的，早年間我記得老爺說起過，雲上京綾家有一位庶出的女子便是朝中尚衣使的弟子，此女據說織出了迷花緞，深得當今陛下喜愛，綾家這才一飛沖天。而且，傳聞綾家有整個皇族做靠山，郡主給幾分面子也算不得稀奇。”
“難道這秦姑娘是......”
“不，秦姑娘太年輕了，我猜她們應當是有師承關係的。雷掌櫃推測她是綾家出來歷練的小輩，這麼說也不能算錯，至於逃難到此，未必是真的——我們就當做不知情吧，能教的都教給她，該有的考核不能少。”
“哎，某記下了......秦姑娘也是有趣，好端端跑出來受罪。”
大夫人嘴角一揚，掀開簾子看著窗外。
“說明她是個幹實事的，唐記不也有外放的管事、掌櫃嗎？城中這位貴人好端端的公主不做，自降品級到咋們雲中做了郡主，也是個有意思的人物，物以類聚啊。”
“呵，這麼一想，倒是有趣......今日的情形，秋棠好像心中有些怨氣啊。”
“秋棠有能力、有野心，能從一名使喚丫鬟做到這種程度，其實我是很欣賞的，安排她做秦姑娘的磨刀石最合適不過。倘若這次她能守得住本分，那就是一把好刀，日後便可重用；可如果她上不得檯面......留著遲早是個禍害。”
......