林尚書拱了拱手，還算客氣：“高太師，有人狀告高家勾結登州官府，故意將身染疫病的流民放入蓬萊島，致使蓬萊百姓傷亡慘重。茲事體大，我今日來此便為了請太師去刑部配合調查。”
高方清瞳孔劇烈一縮，頓時怒不可遏。他剛想出聲駁斥這個莫須有的罪名，卻瞥見祖父面色一白，整個人看上去雖然還算鎮定，但那眼底的驚恐卻將他出賣得徹底。
高方清再難出聲，喉嚨彷彿被一塊堅硬無比的石頭堵住了，滿腔的憤怒盡數化為一種蒼白的無力感。
他想大聲質問他的祖父，為何沒有把這件事情告訴他！但最後一絲理智還是死死地拽住了他。林尚書還在這，縱然他有再多的怨恨和不滿，也不能在此刻宣之於口。
若是說了，那就意味著他們間接認下了這個罪名。
高方清不說話，高太師卻沒有坐以待斃，怒聲否定林尚書口中的罪行。林尚書毫不意外高太師的不配合，但若是沒有確鑿的證據，他也不會直接帶人來太師府。而他們之間彼此也都明白，最開始那句“配合調查”，實際只是“緝拿審問”的另外一種說法罷了。
所以無論今日高太師認不認罪，刑部的大牢他也是非去不可的。
林尚書抬了抬手，兵刃出鞘的刺耳聲頓時響起，他假笑道：“我也是奉命行事，太師還是不要太難為我了，此行就當去刑部喝杯茶罷。”
高太師臉色陰沉，猛一甩袖，終還是跟著他們離開了。
林尚書落後一步，轉身望向那位年輕的大理寺少卿，慢聲道：“寧王讓本官給高少卿捎句話。”
高方清面無表情。
林尚書並不在意，畢竟他也沒必要和垂死的秋蟬一般見識，繼續道：“寧王說他並未食言，之前答應高少卿的，如今已經兌現。”
此言頓時喚醒了高方清的回憶。
“我希望王爺能把高家從蓬萊書院的事情中摘個幹淨。”
......
蓬萊書院是蓬萊書院，蓬萊瘟疫是蓬萊瘟疫，兩者雖有密切相關，但確實不同。
高方清無聲地扯動嘴角。
原來在這等著呢。
沒想到他千算萬算，還是算漏一步。
林尚書轉述完之後便打算告辭，卻聽高方清冷聲問道：“沈時硯真的死了嗎？”
林尚書腳步一頓，卻是反問道：“在一艘巨船都炸得粉碎的情況下，高少卿覺得船上的人還有活命的可能嗎？”
言罷，他離開太師府。
在外面候著的小廝連忙擺好轎凳，林尚書邁上一隻腳，卻沒了動作，反而是抬頭望了眼蒼穹之上的旭日。
他忽然想到了今日收到的書信。
上面有句話寫道：江面上的火焰燦如烈日。
林尚書彎身坐上馬車。
他閉目休憩，心中卻思緒萬千。
沒想到在這場祭祀中，最終獻祭的祭品，竟然會是沈時硯。