封敬入仕前也曾幼稚地幻想過自己將來著一身青衣、執一枚竹笏四處奔走，為民請命，與權貴為敵的景象，然而等他真正趟進了官場的這灘渾水後，才明白自己根本做不到。
他做不到，卻有人做到了。
都察院初見，封敬就被她瞳眸中的燎原之火所震，那是一種一往無前，死而後已的決心。
兄長的下場固然令人遺憾，然舞弊一事終究是他咎由自取。他雖心痛，卻也明白此事怪不得別人。
其實真正讓他慍怒的，是她清明端正的眼神，真正挑起他情緒的，是相形見絀的不甘。
那章寒英原先只不過是維揚府署的一名仵作，卻敢冒著得罪天下讀書人的風險，以螻蟻之軀挺身而出，將翰林院的李勝嶼拉下神壇。
這樣的女子，令他既憎且敬。
不錯，事到如今，他仍然憎著她。
封敬默然將唐瓔打量許久，眸色越來越冷，“你可知，太祖設立登聞鼓的初衷，乃是為了處理不達天聽的奇冤慘案？”
唐瓔點頭，“知道。”
他又問：“那你可知，為防刁民惡意上訪，凡擊鼓者，無論所陳冤情是否屬實，面聖前須廷杖三十？”
唐瓔再次點頭，“知道。”
“既如此，來人！”
封敬叫來一名小吏，“去北鎮撫司將裴撫使請過來，就說……”
他覷了眼唐瓔，眸中惡意頓生，“照磨所的章都事欲敲登聞鼓，依規矩，當由錦衣衛那邊派人來行刑，周大人和孫大人近日事兒忙，恐不在鎮撫司，而陳撫使又是章都事的武夫子，恐有徇私之嫌，如此一來，行刑一事，唯有交給裴大人最為合適。”
“是！”小吏領命退下。
一炷香後，裴序到了。
他生了一張馬臉，眉梢微挑，與封敬有六分相似。
和其他常常東奔西走、日曬雨淋的錦衣衛不同，裴序的面板極為白皙，白到幾乎看不見血色，就連孫少衡、陳覓這等隨侍皇帝身側的錦衣衛都比他的膚色要黑上三分。
北鎮撫司下轄昭獄，是整個鹹南最為陰暗的地方，終年不見日光。若是長期坐鎮於此，便是連周身都會染上一股難以洗脫的戾氣。
不知為何，瞧著裴序漠然的神色，唐瓔忽然就想到了地獄裡的倀鬼，心下微微一凜，對封敬的厭惡又增了一分。
“你便是敲鼓人？”
裴序眼睛微挑，一雙銳利地眸子直勾勾得盯著唐瓔。
唐瓔回：“正是。”
“規矩都懂吧？”
“是。”
裴序點頭，厲喝一聲：“來人，上刑凳！”
兩名僕役應聲而來，凳子架好後，裴序緩聲吩咐她，“上去吧。”
唐瓔閉上眼，躬身俯趴在刑凳上，淡聲道：“來吧。”