前有錦衣衛內鬼行刺，後有龍驤衛千戶販制禁毒，緊接著金吾衛裡頭又出了細作。如此一來，黎靖北對上十二衛算是徹底失去了信心，宮中安防自然也不敢再交由他們來把控。
然而天子離京在即，無奈之下，只好臨時呼叫了三大營的兵衛來宮中輪流值守。
“朕前腳方走，你後腳便藉著搜宮的由頭，將三大營中五軍營和三千營的兵全部調換成了神機營的人，在宮中佈下天羅地網，只等朕回京就逼宮。”
君王的嗓音淡淡的，神情間甚至還透著一絲慵懶，一副閑暇適從的模樣，只眸中的火光晦暗不明。
“你的野心，朕一早便猜到了。”
卯初，天還未亮，便有窸窸窣窣的腳步聲從宮外傳來，忽遠忽近，叫人聽不真切。
周皓卿揚眉贊道：“陛下不愧為天生的執棋者，對局勢的推演竟能精密到如此地步，三言兩語間，就連陳覓這樁暗棋也一併挖了出來。”
黎靖北卻不以為意，狐眸直勾勾地盯著他，似淬毒的彎刀。
“你莫忘了，陳覓除了錦衣衛南鎮撫使的身份外，還是毓德書院的武夫子。”
說起書院，他看向周皓卿的目光中逐漸染上了一絲戲謔——
“書院的夫子共有四人，兩文兩武，陳覓是朕刻意放進去的，除此之外，朕還另外派了兩個人暗中監視他，其中一人便是你二弟墨修永。”
昔日，君王不過隨口一句吩咐，墨修永便應了下來。
他不敢不從——
隨著周皓卿的野心日益膨脹，周惠卻不幸落榜，無法帶著舒姨娘獨立出府。
有朝一日，皇帝若有心降罪，伯府眾人將無一倖免於難，其中自然也包括他的生母和妹妹。而反觀他自己，又有莫同後嗣的把柄落在皇帝手裡。幾番掣肘之下，便是皇帝不主動提，他也會自覺將陳覓的動向彙報給黎靖北，以為求君主對伯府多一分寬仁和忍耐。
“至於另外一人……”
說到此處，黎靖北露出好整以暇的笑，眸中隱見憐憫，頓了片刻，卻不再往下說了。
周皓卿對此興致缺缺，大事將成，他早已無心他顧。
“陛下深謀遠慮，見葉知秋，只可惜……”他笑了笑，眼尾凝起一抹陰鷙，“一切都太遲了。”
隨著“轟——”的一聲悶響，承安門被炸出了一個巨洞，空中飄來刺鼻的硫磺味。
唐瓔開啟軒窗，皺眉道：“是神機營的火銃。”
話音方落，便見殿外火光四起，凜風夾雜著細雪飄散而下，火把迎風而湧，一條接著一條，似蜿蜒的長龍。
不多時，窗外天光漸曉，雪地上馬蹄聲震天。
至此，周皓卿臉上的笑意愈來愈盛，眸中燃起希冀的光，兇猛而熾烈。
“終於來了。”
他為老師當牛做馬數十載，殫精竭慮，披肝瀝膽，從未有過一句怨言。
今夜，他終於迎來了自己的疆場。