裴楚站在城門前，微微昂著頭打量著這座寧州最北的縣城。城牆古樸，有殘破之色，依稀能看出有多年未經修繕的痕跡。從城門所見，這滄瀾縣看著應當算是大縣，只是難見繁華。
“大概還是時局的緣故。”
裴楚心中猜測，按說滄瀾縣這般距離大江之畔的縣治，北面又臨著司州，車馬往來，船運水貨，應該不至於這般蕭瑟才是。
不過，大江以北司州地方不靖，想來因此受了些影響。
“混賬！收錢收到我頭上來了，沒見著這文書麼？這是文科舉人功名，便是這滄瀾縣縣令當面，我也不必行禮。”
正在裴楚遠望著滄瀾縣縣城時，前方的城門口，忽然傳來了一陣呼喝之聲。
旁邊的陳素扯了扯裴楚的衣袖，適時出聲道：“哥哥，你看。”
裴楚順著陳素所指和騷動傳來的方向望去，就見城門前，幾個老卒將一匹黃驃馬攔住，那黃驃馬旁邊站著的，正是方才在路上莫名問詢了一番的貴公子。
其中一個蒼頭老卒牽著黃驃馬的轡頭，大聲喝道：“縣尊有令，但凡進城者，必須買一碗水喝了才是，你……你這貴人，看著氣派，緣何連一個銅板也不捨得？”
那貴公子聞言大怒，倒沒有動手傷人，反而伸手從懷中掏出了一錠銀塊，扔了出去，喝道：“好一個滄瀾縣縣令，不就要錢，且拿去便是。”
其中一個蒼頭老卒撿起了地上的小銀錠，面露喜色，只是依舊未讓同伴放手，反而說道：“貴人給賞，我等自是多謝，可縣中有吩咐，這入城之人，必得喝了這水才是。”
一邊說著，他又從旁邊的木桶裡舀了一瓢水，倒在一個破了個缺口的碗裡，端到了那貴公子面前。
那貴公子只是瞥了一眼端過來的水，立刻皺起了眉頭，那水看著黃黑色，頗為渾濁，再次罵道：“這般骯髒的東西，你等也敢讓本公子喝？！”
幾個蒼頭小吏再次搖頭，其中撿了那小銀錠的蒼頭，將銀錠高舉奉還，“貴人可將銀錢收回去，只是若要入城，非得飲了這水才成，否則，我等將受掛落，少說也是一頓板子。”
“氣煞我也！”
那貴公子被幾個蒼頭老卒逼得，一張面孔漲得通紅，猛地一把從那扯著轡頭的老卒手裡搶過韁繩，忿忿罵道，“不進便不進。”
說著，又狠狠地瞪了那幾個蒼頭一眼，瞥見了其中一人舉著小銀錠，又哼了一聲，“賞你們了！”
在這名貴公子離開城門前，還見著了裴楚和陳素兩人，微微側頭看了一眼，也不言語，再次翻身上了黃驃馬，望著城外另一個方向馳去。
城門前的人，在那名貴公子離去後，陸續交了一銅板的買水錢，一個個喝了，然後進了縣城，全都是一副見怪不怪的模樣。
裴楚上前從懷中掏出了兩枚銅板，朝著一個蒼頭遞了過去。
而後從對方手裡接過一個破碗，裡面盛著小半碗的渾濁液體，裴楚舉起來微微嗅了一下，笑了起來，仰頭將那碗水倒入口中。
“哥哥——”
看著裴楚的動作，站在後方的陳素不由再次輕輕喊了一聲，她從裴楚口中不久前才學了些關於疫病之類的知識，見到裴楚這番動作，不由有些疑惑。
裴楚放下那破碗，轉頭笑了笑道：“不妨事，是符水。”
說完，裴楚又透過縣城城門口朝內外望去，“看來這縣城是有高人！”
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