大禹死後，夏後啟有心篡位，他就廢除禪位制，取代夏禹甄選的法定繼承人伯益，自己登上了夏王寶座。夏啟此舉的結果，是公然將個公天下私自變成了家天下。
於是，傳續幾代的“禪讓制”被父襲子承的“世襲制”所代替，中國的歷史便由原始社會一步踏入了奴隸制社會。從此，中國第一個正規王朝——“夏朝”誕生了。
再說剛登上王位的夏後啟初登寶座自我感覺良好，沒想到忽然那伯益就帶人打上門來，將個“陽翟（音:笛）城”圍了個水洩不通，這可急壞了夏後啟。
夏啟不敢相信，這堂堂這一國之君竟也坐不穩當，自己一下子就成了人家的甕中之鱉。夏啟真是慌了手腳，趕緊吩咐下去，倉忙召集大臣上朝議事。此時，大臣們也才下朝不久，大家聽到召喚這便趕緊返回朝堂。
夏啟憤慨地道：“各位賢臣，孤先前將那王位讓與伯益，伯益卻虛偽不受。如今孤剛剛承即這天子之位，不想那伯益卻又陰奉陽為，他倒也聒不知恥陷孤於不義。現在，那伯益卻帶了人馬聚在陽翟城下反我大夏，這便如何是好？”
這時，來自東夷部落的眷氏，也是夏啟的妃嬪眷夫人之父道：“大王，臣以為，咱們當今之際就是緊閉城門，再研究一套可行的對策，趕緊將城內的輕壯男女組織起來，組成一支臨時隊伍進行反擊。”
夏啟道：“愛臣此法可行，不過要由誰來統帥軍隊呢？”
眷氏道：“大王，最好是由您親自率軍作戰，才能鼓舞人心，更可使勝利在望。”
夏啟有些犯難，他道：“不妥，孤先前只跟父王學習過行政管理，除此之外孤即不懂軍事，也不擅長指揮軍隊，想必這調兵遣將之事也實難得心應手。這可如何是好？”
此時，那眷氏再道：“大王，臣以為，這剛建立起來的政權尚不穩固，咱目前也實力欠缺。咱若在尚未準備好的情況下，硬著頭皮應戰伯益大軍，勢必有些吃力。因此，咱們需要軍民配合加強防衛，靜守城池，也便尋得喘息機會與那伯益一決雌雄。”
夏啟道：“各位賢臣，大家誰還有何高見？都不妨說來聽聽。”
這時夏禹原來的部下，來自“有夏氏”部落內部，也是夏啟的妃嬪徐妃之父道：“大王，眷氏此言有理，不過，咱們也要趕緊組織隊伍，積極在城內操練人馬，都城一旦被攻破，咱也好有效還擊。不論如何，咱都不能坐以待斃呀！”
夏啟道：“兩位賢臣之見，孤已准許，現在大家就分頭下去動員民眾吧。不過兵部的臣將先留下來，孤要向你們領教一些軍事要領，往後也好參與配合大家的行動，以防國之不測。”
伯益大軍來勢洶洶，他們見夏啟龜縮在城內閉門不出，他們就將都城圍了個水洩不通，而且他們還每天在城外搖旗吶喊。夏啟才不管這些，他抓緊時間帶領軍民日夜操練，以爭取早日抵抗伯益大軍。
城裡的民眾無法出城，就只能緊衣縮食坐吃山空。不到一個月功夫，城裡的食物水源都緊缺起來。有些人餓死了，有些人生病了，很多人得不到救治也只能活活等死。
夏後啟眼睜睜看著堅守都城的民眾飢餓而亡，他著實心疼，再也無法容忍百姓們就這樣無辜死去。夏啟見都城守不住了，他又跟大臣們商量。
有人道：“大王，我們好不容易堅守這麼長時間，不能盲目出城啊！出城不是上策。城開之後，城池可能轉瞬即破啊。”
有人道：“大王，現在城內的食物水源都枯竭了，我們這樣坐以待斃更不是辦法，或許出城還有一條生路。”
夏啟道：“如此以來，我們出城也是死，守城也是死，就只能背水一戰了。”
夏啟說完，他只好命人開啟城門，親自帶領將士們衝出城去，與伯益大軍廝殺起來。
伯益早盼著都城軍民不攻自破這天的到來，他們見城門開啟，大軍就如餓狼撲食一般衝了過來。雙方一交手，夏啟隊伍明顯不敵伯益大軍，他們很快便被打得七零八落。
夏啟見無力挽回敗勢局面，就帶領隊伍想突出重圍，伯益哪容得夏啟在眼皮底下逃脫，他就緊跟其後追殺不止。姒啟的隊伍最終還是全軍覆沒，伯益這便一鼓作氣佔領了都城。
姒啟見大勢已去，就單騎飛馬衝出一條血路落荒而逃。伯益哪肯放過他，他追著姒啟就是一陣狂殺，最終一鞭將姒啟打下馬來。
伯益沒想到姒啟如此不堪，自己輕而易舉便擒獲了姒啟。於是，伯益直接將姒啟押至大牢囚禁起來。戰後，伯益先放過城中倖存的百姓，他又將城中擁護姒啟的大臣全部驅逐出城。
這時，伯益帶領的東夷部落和有扈氏部落都駐進城來。然後，伯益挑起了自己的大旗，將大夏據為己有，於是，伯益在東夷部落和有扈氏為首的配合下，廢除了姒啟的王位，順利登上了夏王寶座。
伯益登上王位後，除了東夷和有扈兩大部落佔主力之外，擁護他的部落也是少之又少。因為大家還在暗中擁護姒啟，仍喜歡姒啟來回做他們的君主。伯益見人心叵測，他就對這部分人進行強行管制。