天色漸漸沉鬱，覆蓋下紛紛揚揚雪花，堆積在“康福”的眉宇間：“……看來，今日真是場硬仗了。”
.
“有事啟奏，無事退朝。”
“康福”一聲唱喏，扶著病怏怏的帝王閃亮登場，坐上高處的龍座。
對於陛下的駕臨，群臣深感意外，當前他們正討論著北州十年一遇的雪災和西部邊境的戎族侵擾。
但帝王看上去實在是弱不禁風，沒有人敢將這些煩心事呈上去，萬一把帝王氣出個好歹，全家老小的性命都得搭進去。
於是朝堂內，鴉雀無聲。
這顯然刺激了顏赴，咳嗽兩聲問：“朕病了數日，諸位愛卿就如此懈怠了？”
群臣的腦袋集體往下埋，很怕被陛下點名出列，曹柏曹閣老一夫當關萬夫莫開，捧著笏板，躬身道：“臣有事啟奏——”
滿朝文武中，顏赴唯一不希望開口的人就是他，搶斷道：“立儲之事，休得再提！”
“陛下，國之重器，一日無君則天下難安。”
顏赴猛一拍扶手，怒斥道：“好你個曹閣老，你是盼著朕死啊！朕好好地活著，朕是萬歲，要活萬萬年。”
“陛下身為天之驕子，自應與天地同壽、與江山齊年。然而，縱觀千年帝王史，又有哪位聖上真正擁有不朽之軀？”
“你放肆！”
顏赴指著他，指尖顫抖不已，面部肌肉失控地抽搐著，整個人彷彿秋風中搖搖欲墜的枯葉，他身形一晃，無力地歪倒下去，額頭不慎撞上扶手。
咚——
撞出一聲沉悶。
“康福公公”一個箭步扶起他，察看他的傷勢。
顏赴大喘兩口氣，推開“康福”，喚進神羽軍要將曹閣老就地杖斃。
“陛下萬萬不可呀，陛下！”群臣下跪猶如下餃子，噗噗噗地。
顏赴：“以下犯上，朕未誅他九族，已是開恩。”
高明禮糾結著要不要為曹柏求情，猶豫之下，還是選擇了保持沉默。
倒是杜詠清挺身而出，一通慷慨激昂：“陛下，曹閣老為國為民鞠躬盡瘁，雖未立下顯赫之功，然其勤勉耕耘，懇請陛下念及其一片赤誠之心，網開一面。”
“誰再求情，下場同他一樣！”顏赴鐵了心，兩名神羽軍各執一杖，將曹柏摁倒在地。
“且慢。”曹柏神色從容，“奉鑾殿乃神聖之地，老臣命卑微，若真血濺三尺，實為大不敬。然君命難違，懇請陛下賜老臣一杯酒，全老臣一個體面。”
顏赴失去理智，愣是不願賜這份體面。
群臣悚然，自古士可殺不可辱，何況曹柏這等能臣賢士。