觀珩的話少了很多，有些刻意的樣子，許期看了他半晌也沒看出個所以然來，於是依舊埋著半張臉，是聲音悶悶的問：“你生氣了麼？”
“沒有。”觀珩答得飛快，這下徹底坐實了，許期點點頭：“你不要生氣。”
坐著的人不說話，許期翻了個身，面向觀珩，低聲抱怨似地：“不是說好，我輸了，你也不會失望的嗎。”
天吶，被他搶了先。
觀珩定定看了他半晌，忽地笑了。
此時的許期大概是心虛佔了大部分，因而讓觀珩窺見他平日不曾展露過的一面，但笑歸笑，正事也要說，觀珩複又清了清嗓子，正色道：“沒有，我只是在想，今日這個結果，是你事先計劃好的？”
“……”許期眨了眨眼睛，“原本我也是贏不了許徵的。”
這是實話，許期無法結丹，雖說先前對上其他人還不至於露怯，但許徵可是全宗門數一數二的人物，自己打不過對方也在情理之中。
“所以就用這麼狼狽的方式下場？”
許期沒說話，這的確是他的私心了。
他不說話，觀珩便替他繼續往下說：“先是將自己捧到最高，然後在所有人感嘆於你這套劍法是如此精妙絕倫的時候，再以內力耗盡這種方式敗下陣來。”
“許期，”他嘆了口氣，“你想讓他們覺得你是什麼樣的人？”
是不自量力的、最終在許徵的劍下原形畢露的花架子，是許端延眼裡終究難登大雅之堂的私生子。自此從前的一切傳聞與猜測也自然全部煙消雲散，將來穩坐下一任宗主之位的也只有許徵一人。
許期很小聲地掙紮：“我也沒想到……內力突然就耗盡了。”
其實早已無需任何解釋，觀珩也知道許期這樣做，與前些日子聽到的那場許端延同許徵的對話脫不開幹系——許端延疑心許期在論道大會的鋒芒畢露是日後將同宗門少主奪權爭位的預兆，許期便決心證明自己的心意。他要輸，還一定要輸得狼狽無比，他讓自己從極高的位置跌落下來，只有這樣，才會足夠痛、足夠慘烈，才能打消許端延心中的顧慮。
“本來……就該是這樣的。”許期說，“許徵是少主，如今我在論道大會出頭冒尖，搶了他的風頭，實則對我並無助益，對他更沒什麼好處。我原本——總之宗主和少主對我有恩，是我對不住他們。”
他話說得急，險些在觀珩面前把自己是私生子的事情說出來，反應過來又差點咬到舌頭。
“你不要生氣。”他又說一遍。
觀珩那雙墨色的眼睛裡似乎有什麼情緒溢位來，許期看不懂，過了一會兒，他聽見觀珩說：“不生氣。只是看到你從那麼高的臺上摔下來，我當時要嚇死了。”
許期終於把整張臉都露出來，說道：“沒事的，我知道你會接住我，如果沒有你在下面，我就不摔了。”
帕子已經快要半幹，觀珩把它搭在木盆邊緣，許期的目光隨著他的動作起伏，直到他轉過臉來與自己對視。
夜裡風起，樹梢的枝葉擦過窗簷，簌簌地響，燭火在白粉壁上留下橙黃的影，跟隨風的來處不斷搖曳。
觀珩的面容在這份光影裡，像是披上了一層柔和的紗，他眉心那顆小痣變成暗紅，望過來的眼神裡也像是有情一般，許期感覺自己的呼吸正在變得緩慢，他吸了口氣，細長如羽的眼睫輕顫，遮住了大半目光。
不敢看了。
在讓他感到很安穩的良夜裡，許期居然從心底生出一種無比瘋狂可笑的念頭，希望的時間執行能夠靜止，就停佇在這一刻。