數日以前，清河縣衙門待客後堂內，本地諸多地主豪紳，鄉官悉數到場，聚在一起時人數並不少。
潦草的聲音裡，有人反覆提及了中州城與南州府等詞彙，最後重點落在了北伐與糧災一事上，因為就在昨日，中州城傳來急報，知府陳學書秘密派遣了巡使前來清河縣監查糧價暴增一事。
以往像此類檢查官吏的事，無非是雷聲大雨點小，可此次情況已然不同。
一來糧災的確嚴重，單將清河縣領出來，三年前戰爭結束後，人口逐漸回暖上升至十幾萬人，可從今年年初前後開始到現在，凍死的，餓死的，背井離鄉的人戶部已經難以統計。
真要問他們現如今清河縣是個什麼情況，根本就沒有人清楚。
二是陳學書如若再不作為，那此事就將再也難以壓下，到時民變想做什麼事情都沒機會了，陳學書想要保住自己的烏紗帽，不做點事情是不可能改變眼下情形的。
沒人支援陳學書當南州府的知府，上一任知府在的時候他們一起吃香喝辣，新的知府來了卻是什麼也沒有，那就怪不得他們鐵板一塊了。
天色陰陰沉沉，沒有雷，雨點粘稠的讓空氣都帶上了溼潤的氣息，當最後一個人在下人撐傘護送下踏進縣衙時，所有人的說話聲都停了下來，紛紛將目光看向來者。
此人名叫魯九萬，是清河縣內最大的財主，名下田產，農奴，佃戶，工人無數，手裡攥著清河縣最為值錢的金礦，看著他做生意，做事的商戶與官吏，沒有誰不富裕的。
他身材肥碩至極，哪怕只是走路，都能感覺到他身上的肥肉在不斷顫動，年歲在四十左右，他的兩隻眼睛本來就不大，腦瓜一肥，越加顯得細小了，好似睜不開眼。
知州孔元得知訊息之時，趕著時間連夜來到了清河縣，早就等候多時的他趕緊讓人搬來長椅請魯九萬坐下。
在場這些人裡，沒有人能比孔元官職還大了，姿態不得不放得比孔元還低，魯九萬很是享受此等感覺，如此，更是越發對知府陳學書所做視如土芥。
知府官職雖大，可南州府多少個縣，多少個和清河縣有一樣情況的，強龍壓不住地頭蛇，到了這地界，除非他陳學書親自帶兵過來，否則沒人能動得了他。
至於他手下的這幫人，魯九萬的小眼珠子掃過這些靠著他賺錢的人，心中泛起嘲弄的笑，臉上卻帶著令人安心的笑容來。
“急報我昨日就知曉了，今天召集你們過來也是為了這事。”
魯九萬肥胖的身體半躺在結實的長椅上，木腳都不由得吱吖一聲，坐在上頭的人喘著大氣，掃視眾人繼續道。
“我們之前怎麼做的，現在就怎麼做，拿了錢就不要怕，怕就不要拿錢，我魯九萬很公平的，你們隨時都能退出，但那樣的話我不會替你們擦屁股，畢竟退出了還和我有什麼關係呢，你們大家說是不是這個理？”
魯九萬的話只要不傻心裡都清楚是個什麼意思，眾人你看看我，我看看你，像往常一樣沒人提出異議。
每次朝廷上頭有官員過來查命案，貪墨什麼的，幾乎都要如此聚在一起說上這麼一句，態度定要表明得清清楚楚，大家一起做事賺錢撈銀子，不能因為一個人而牽連所有。