我知道了，為何安公公稱那園子為榮壽花園。它的全稱，該是固倫榮壽公主夢花園。
“如果沒有我，想必恭親王會取勝吧。”
“絕不會。”太後的語氣平靜而堅硬。
沒有萬一。在摧毀父親這件事上，我們的計劃可謂周密而萬無一失，只是我耳邊一直回蕩著父親的聲音。父親說，不。父親拖長的聲音裡，有恐懼、絕望、不忍、憐愛，還有太後所說的對抗。這聲音在我蒼白的記憶裡留下很重的陰影，此後三十年裡，都揮之不去。
邪靈
邪靈囚禁我，我卻看不見它。有另一個“我”服從於邪靈，我卻對此一無所知。即便我想起許多事，知道更為接近事實的事實，我卻對邪靈無能為力。況且，還有惡咒。太後說，我無法透過與夢中的自己合二為一而令自己消失。因為，我飛奔而去觸碰到的，不是我自己，而是邪靈。那麼，既然我穿著那件屍衣的結果是與邪靈合一，那麼，還有什麼好說的，我即是邪靈的居所。
我就是邪靈。
我懷著對自己的厭惡回到宮裡。太後知道，即便有一天將我趕出宮，我還是會回到宮裡的。因為，我不僅是威脅父親的人質，我還是我自己的人質。我孤家寡人，失去了一切。我得到的回報是不死。我在宮裡的日子，像患了一場大病，除非消除自己，我無法痊癒。至此，我不再信任自己。我的想法和行為一樣不可靠，一樣可能被太後或邪靈利用。我用盡辦法清空頭腦，使自己沒有回憶，沒有思考，沒有憤怒，沒有情緒。即便做到這一點，是否能擺脫控制也未可知。我一直想，如果我的想法不是出自我自己，那是誰在想，難道是邪靈？難道不是邪靈？是邪靈在透過我思考，用我的思考實現她的目的——我找不到答案。我是一個他人之夢，我找不到夢的源頭，因為我無法離開這裡，這一切。
我第一次入宮的時候，父親問了我一個問題。父親沒想到，他要的答案，卻是我。現在，父親不會再問我了，有一個問題卻留給了我。我問自己，我是誰，我來自哪裡？如今我知道，我其實是無眠無夢的人，我的時間多得像江河水，我有足夠的時間尋找這個問題的答案，那個以我為衣服，父親稱之為邪靈，太後說她是不死之靈的人，這個不滅不亡之人，她是誰，她來自哪裡？
但是，一個人如何做到既思考又不被思考矇蔽呢？我沒有辦法時刻看著自己的思緒，所以，我常在宮中徘徊。
我出嫁後，便不再去綺華館了。我在綺華館會老惦記著地下花園裡的另半個自己，所以，不必去了。你去哪裡都可以，就是不必去綺華館了。太後說。綺華館的新主管福錕熱情很高，比舊主管還要稱職、忠心。當然，還有李蓮英，他們都青出於藍而勝於藍。在我與太後“合謀”擊潰父親後，緊跟著，同治皇帝大婚，宮裡來了一批新人，新的皇後和嬪妃，新的太監和宮女，綺華館的地下花園想必又擴充了許多半人之夢，而那最顯赫的椅子上端坐著我的夢。這個夢與我無關，不屬於我，她是邪靈的獵物。綺華館不需要我了，我在不死的時間裡，緩慢地走向我日後要維持的形象。
在宮裡，我是太後的心腹。大家都這麼說。綺華館驗證了我的忠誠，忠誠是人們怕我的理由。我的確忠誠，我將綺華館和地下花園的秘密洩露給父親，我促使父親設伏拘捕安德海，我促使翠縷偷來鎖夢的瓶子，導致太後的親信“沒有了”，這一切，最終證明瞭我的忠誠。不，這不是我的忠誠，而是太後對邪靈的絕對信任——怕我的人，卻不知道，我就是邪靈。看見我的人全都倍加小心，戰戰兢兢，萬一躲不過我，便硬著頭皮賠上笑臉，心裡卻巴不得趕快離開。有時，我攔住一個問，你到底躲什麼，你看見了什麼？告訴我，你們看在眼裡的到底是什麼？我知道她們無法回答，我拿她們取樂。她們腦子裡的圖畫混亂無形，不值一提。我懶得理她們，也無顏再返王府面見父親，我像父親一樣成了孤家寡人。父親終日戴著一頂舊氈帽在樹下垂釣，我們周身埋著同樣的孤獨。我常常騎著南榮樂在翊璇宮裡和宮牆外遊蕩，無論白天夜晚，像喪失了知覺般感覺不到時間的變化。我將我昔日的公主服穿在南榮樂身上，將首飾嵌鑲在馬鞍上。每天一早，宮女圍著我，將我打理得紋絲不亂，古板而嚴整，我的容貌已經改變，脂粉下藏著一張毫無生機的、蒼白瘦削的臉。若有人走進我的心，會看見我的心已是一座荒廢的園林，滿目瘡痍，殘垣斷壁，荒草叢生。如果繼續看，會發現在一片蒼白的池水邊，有一個垂垂老矣的背影，那是退出紫禁城的父親的背影，父親身上披滿了雪和鹽粒。
我是一位少婦了，我甘願荒廢，變得幹癟而無趣。
我難得回一趟公主府，剛進門，額駙的隨從就會問，是否要召見額駙。當然，要召見額駙，否則就不是夫妻了。額駙來了，我們枯燥無味地吃了頓飯，像兩個老年人那樣坐了一會兒。我們無話可說。我知道，額駙在等我發話離開。這個我會，而且我已經想好，等額駙走後，我要花時間想一想白薩滿的事兒。是的，是白薩滿，還有他的劍，我險些忘了這重要的一環。白薩滿危險而重要，卻沒有被太後處決，而是被關在一處地方，這難道不奇怪嗎？雖然太後說，以“眼見白薩滿”為天下太平的證明，但是，難道最放心的做法不是處決他，令他徹底消失嗎？讓額駙走，我要將這件事想想清楚，白薩滿。然而，我脫口而出的，卻是相反的意思。我說，額駙，你知道白薩滿嗎？
額駙的母親是壽恩固倫公主，也就是我的姑母。人人說，這是福上加福。這是皇室的慣常做法。我們只願好處、財富和權力在皇室內部流通，所謂肥水不流外人田，因而，覺羅有兩位公主嫁給了一家子的父親與兒子。“白薩滿”一出口，我就知道說錯了。然而，我那看上去斯文而瘦弱的丈夫在聽到這三字時，卻顯得若有所思，似乎對這幾個字並不陌生，或者還略知一二。因此，我約略覺得，我的婚姻，似乎可以有一點題外話了。
我年輕的丈夫陷入沉思，拿不準是否要將他知道的告訴我。他無辜而怯懦地望著我，等我發話。我裝作若無其事的樣子說，額駙若知道，就請告訴我吧。白薩滿，知道的人可是不多呢，而額駙，您的父親以博學名聞朝野，額駙從小耳濡目染，想必也是博學之士……這恐怕是我對額駙說話最多的一次。我沒有想到，額駙用他那雙衰弱而清澈的眼睛望了我一會兒，講述了一段關於白薩滿的道聽途說。
額駙
公主，像您這樣身份尊貴的人，不該跟人提起白薩滿。即便是向自己的丈夫提起。家父說到白薩滿，是為了跟我說明一個規矩，在宮裡，懂規矩的人從來都是閉口不提白薩滿。而母親跟我提到白薩滿，顯然，是將白薩滿當成了一個神話人物。家母對白薩滿的看法與父親截然不同，這是因為，父親姓富察氏，與覺羅或葉赫的姓氏並無牽連，父親認為一個清白的姓氏，是不該介入一樁舊案而招致災禍的。母親就不然了，母親姓覺羅，說起白薩滿，猶如提及一個護身神符。就像父親認為不提白薩滿，能避免禍事一樣，母親認為時常唸叨這個神秘人物的名字，會得到護佑。
其實，白薩滿沒有姓名。白薩滿不是一個名字，只是一個叫法。
我父親姓富察，因為與覺羅聯姻，姓氏便與皇室形成了言說不清的關系。父親極為謹慎地想不介入覺羅這個姓氏，是因為，父親相信，總有一天，一條可怕的咒語會在覺羅身上應驗，災禍將遍及覺羅的血脈，並因這血脈的近疏承擔不同等級的災禍。但這又如何避免呢？我身上就流著一半覺羅的血，雖然我姓富察。父親認為這件事很嚴重，否則，他不會叮囑我該注意的事項。然而，令父親憂慮的事現在已無可更改。我迎娶的，也是一位姓覺羅的公主。
白薩滿，是不能隨意提起的名字。父親說，當有人問起你時，便佯裝不知，禍事總是從那些不設防的頭腦中衍生而來的。因而，公主，“白薩滿”這幾個字豈是能隨便提起的？盡管，這幾個字包含了傳說、神奇的法術、撲朔迷離的緣由，但這個名字最好不要說出口。我提醒公主，是為了日後公主不再提及這幾個字，希望公主能理解我的用意。
盡管我一再提醒公主，最好避開和不提白薩滿，但是，我自己居然無法繞開這個話題。今天，我恐怕要違背父親的忠告。事實上，我是一邊想著父親的忠告，一邊經受著這三個字的誘惑。它的確是一個誘惑，作為秘密。如果不說它就顯示不出它是一個秘密，而一旦說出，它又將不再是一個秘密。我很需要一個人來與我分擔這個秘密，只因這個秘密被父親視為災禍的根源。恐怕正是由於上一代額駙和公主的爭執，在很長時間裡，我以研究白薩滿為生活的唯一樂趣。瞭解秘密是極具挑戰和刺激的事，風險越大越是如此。不能不說，對白薩滿的研究豐富了我百無聊賴的侯門生活，滿足了我從幼年到少年的好奇，盡管，這是一個無比孤獨的研究。
多年來，我從不曾遇到過一個知道白薩滿這個名字的人，也從未聽到有第三個人知道白薩滿，就更別提有人對這個名字有興趣，可以和我分享這一顯示我的學識和發現的人。所以，說出一個秘密，或者說，說出我的秘密，對我而言更是一個誘惑。更何況，漫漫長夜，我和公主相對無言，而白薩滿是你我之間唯一的談資。而或許，公主您也知道某些白薩滿的秘密，又或許公主知道的部分正好可以彌補我所知的不足，也未可知。
公主，時至今日，我也未能弄明白，白薩滿是一個人，還是一個盤附在人身上的魂魄。白薩滿的傳說早在太祖時代就已風傳。就是說，在太祖時代，他已經存在。此後的二百多年裡，白薩滿卻奇怪地銷聲匿跡。雖然銷聲匿跡，卻也並非完全沒有蹤跡，只是幾乎無人能將他召來罷了。關於白薩滿，一直就有多種說法，一個流浪的僧侶，一個出神入化的修煉者，一個隱匿的人，一個他人無法看見的人，一個亡靈，或是一個沒有任何根據的傳說。這些，都是對白薩滿的描述——既然，公主說到白薩滿，想必公主一定風聞了什麼，或是看見了什麼？請公主賜教。
額駙對白薩滿似頗有研究，時間尚早，我只想以此為談資。事實上，我見過白薩滿。好吧，任何人都有可能見過他，也許他現在就站在你我之間，只因他像空氣一樣無形。額駙，權當我是在自言自語吧，你我既為夫妻，又是近親，想必你不會將我們今天所談說出去。小的時候，嬤嬤曾以白薩滿嚇唬我，我一直以為白薩滿是人所共知的，今天方知並非如此。他是一個秘密的傳聞。今天，忽而想到，便問你一聲——沒有衣服，白薩滿將無法顯現。他偽裝成人，像穿著衣服般穿著他人的肉身，這一點跟邪靈又是多麼相像——這麼說，其實沒有人能真正消除白薩滿，也沒有人能真正殺了他。我知道了，這就是太後只能將他囚禁的原因。脫下衣服，他就是空氣，反倒將他關起來，便可以知道，他在，還是不在，是死了還是活著。我想我弄清了一個問題。是這樣。額駙，別信我的這些胡言亂語，無非，是為了找點兒樂子罷了。
好吧，公主，您的確像是在自言自語，而且我很樂意我們繼續從中尋找樂子。
白薩滿出現的地方會有邪靈。這就像有了獵人必然會有獵物一樣。白薩滿出現，還有一個原因，是為了寶劍。當白薩滿與寶劍融合，就會成為邪靈的剋星。至少與邪靈勢均力敵。白薩滿其實是一件被有意隱藏的武器。他也許藏在宮裡，也許藏在宮外。以我看來，白薩滿最初是一個幽靈，現在卻只是一個名字。因為某種原因，白薩滿與無形之劍分離，也正因此，終有一日，劍會召他返回。那召他歸來的人，必然念著古老的滿語。古滿語已經失傳，即便是我博學的父親，也只會幾句簡單的日常用語，而記著這古老語言的人，一刻不停地叨唸著，是為了向白薩滿指明劍的方位。