環抱於太平洋、日本海和鄂霍茨克海的北海道位於日本最北端，由北海道本島及若幹小島構成，面積8萬多平方公裡，佔日本總面積的22，人口540萬，相當於總人口的122，由於開發歷史短，人口密度低，加之近年不斷高漲的環保意識，大自然的原初風貌得到良好保護，擁有眾多的旅遊觀光勝地。
而本屆由日本棋會舉辦的世界圍棋‘最強戰’的比賽地點正是設在了北海道的中心城市紮幌。
紮幌為日本全國第五大城市。從東京乘飛機只要90分鐘。紮幌的街道整齊，綠樹成蔭，極具北歐風情。市內的大通公園散步道，道旁終年有成行的鮮花。最著名的是一年一度的雪節。屆時，散步道旁陳列許多用雪堆砌的巨大人物像，吸引著萬千觀眾。散步道附近還有一個非看不可的建築，那就是鐘塔大樓。大樓之中，有當地歷史的博物館，人們把鐘塔看做是劄幌的象徵。
此外，北海道的兩大重頭戲，一是美食，一是溫泉。劄幌的水質潔淨甘美，啤酒遠近馳名，美食更是首屈一指，而贏得“食都”的美稱。北海道的海産美食為北海道之旅新增了不少的風味。將清香的肉湯放入砂鍋內，就鮭魚煮，就成了令人垂涎的“三平湯”和“石狩鍋”。
“三兒，大理，你們猜我看著這運河想到了什麼？”小樽運河邊，竹田笑呵呵的問道。
李理笑道：“老爺子怕是想起了江城外的長江了吧？只是這沒得比啊，長江的那種磅礴的氣勢看了之後讓人熱血沸騰，而這條小運河只適合與休閑與散步。”
竹田笑道：“是啊，長江連綿數千裡，養育了不知多少代的中華子民，而這小樽運河長不過一裡，兩者實在是不可相比啊！只是見此河而念彼江，算的上是睹水思人，借景抒懷吧！”
“師兄打算什麼時候回江城看看？彩鳳老是念叨著您啊，對了，我還忘了告訴您，在我的行李裡，還有彩鳳託我帶給您的鞋墊。”李理說道。
竹田呵呵笑道：“是嗎？這丫頭倒真是有心，你還別說，這丫頭做的鞋墊穿著就是舒服，我回日本的時候還特意帶了好幾雙呢，不過都給我送了人。”
李理說道：“彩鳳要嫁人了，她老家給她說了門親事，她也挺滿意的，她讓讓告訴您，說就等著您回去一趟，一是想見您一面，二來好把房子的鑰匙什麼的都交給您，然後她就向您辭工，否則就這麼走了，總是不安心。”
竹田驚喜的說道：“彩鳳這丫頭要結婚了嗎？這倒是件大喜事啊。”複又嘆了口氣，說道：“可惜啊，現在實在是太忙，別說是彩鳳了，就是連大理你的婚禮我怕是也去不成了，這樣吧大理，回去的時候你幫我帶一份賀禮給彩鳳，就說田爺爺祝她新婚愉快，早得貴子吧。另外你讓她別辭工，她老家是山區的，她在城市裡也呆了三四年，回去怕也是住不慣，如果她願意，就讓她在我那結婚，也順便讓她幫我照顧那些花草，換了別人我還真是不放心呢。”
李理笑道：“行，您放心吧老爺子，我一定把話帶到。”
竹田笑了笑，向一旁一直沒開口的木森說道：“三兒，後天比賽就要開始了，心裡有沒有底啊？我可是向棋會的各位理事打了包票的，我說你至少可以打進四強。”
木森笑道：“師兄，敢情您這張外卡是騙來的啊？”
竹田哈哈笑道：“什麼騙不騙的，這叫謀略，再說了，你新人王賽後的棋譜我都看了，我認為你打進四強那絕對是沒問題的，我只是擔心你第一次參加這樣的比賽，難免會有些緊張，怕到時候會影響狀態。”
木森輕輕的搖了搖頭，說道：“師兄，您放心吧，我不敢說我能打進四強，但是有一點請您相信，一旦到了對局的時候，我的眼裡只有棋，而沒有人，也不會因為賽場的氣氛而影響到狀態的。”
竹田點了點頭，說道：“那就好，你有這樣的心態我就放心了。”
頓了一頓，竹田又問李理：“哎，大理啊，你有沒有發現三兒好像變了啊？昨天在機場見他的第一面時，我就發現他變了很多。”
李理笑問：“老爺子您說說看，三兒什麼地方變了？”
竹田沉吟道：“第一是變的開朗了很多，第二嘛，就是，就是，哎，我也說不上來他到底什麼地方變了，只是感覺他好像整個人都變了，有點脫胎換骨的意思。”
李理大笑，說道：“到底還是老爺子還是瞭解三兒，一眼就看了個究竟，您說的不錯，這小子也不知道是哪根神經搭錯了，忽然間就開了竅，現在雖然說不上是人見人愛，倒也是順眼多了。”
面對李理的調侃，木森搖頭苦笑，連忙將話題轉了過去：“師兄，您別聽瞎掰，您還是給我說說這裡的風景吧。”
竹田笑道：“風景是用來看的，站在這裡說哪行，今天帶你們出來就是為了讓你們放鬆放鬆的，走，咱們邊走邊聊邊看吧，過了今天，我怕是再也抽不出空來陪你們。”
三人說笑間，便沿著布滿煤氣燈的散步小道漫漫的一路走了下去。