祝杳的聲音也和長相一般柔弱：“回太後娘娘，祝杳已經習慣了藥的味道，又常常手抄金文，常感誦經聲伴耳，倒也不覺得孤單。”
“多懂事的孩子啊。”太後對她是越看越喜歡，輕撫著她的手問，“成親了沒有啊？”
這話鋒轉得，在簾後的方鐸哭笑不得：怎麼又扯到這個問題上了。
祝杳搖搖頭：“我這病秧子，哪裡有人看得上我。”
“胡說。”太後拉她的動作一用力，“我們杳杳這麼好看，誰敢嫌棄你？可有心儀的男子，說來聽聽，若是條件不錯，就為你們指婚。”
祝杳垂眸道：“謝過太後娘娘好意，只是祝杳如今的的確確沒有心儀的人，更沒有想過成親一事。”
太後也理解：“好好好，你這丫頭身子弱，依賴著家裡倒也正常，不過若是真的有了想嫁的人，一定要告訴哀家。”
“太後娘娘，臣婦今日帶小女前來，其實還有一事。”沈致雅走上前來，取出一份請帖，“小女大病初癒，夫君以為今年她的生辰宴會一定要隆重舉辦，不知太後娘娘可願賞臉參加？”
她說得好聽，方鐸卻從中聽出來些許門道，只怕邀請太後參加生日宴共慶只是一個說得好聽點的幌子，實際上是想借著太後的到來拓展更多的門路與人脈。
當然這只是他的主觀想法，到底是個為了治女兒重病不斷努力的人，即便是在利益之下，也有著溫情的底色吧。
太後應允之後，幾人又客套了幾句，沈致雅帶著祝杳先行告退，等人完全走遠了，方鐸才從後面走出來，聽見太後頭一句便是：“安國公之女，你待如何？”
方鐸身體一僵，怔道然：“皇祖母，您該不會是要亂點鴛鴦吧？”他連忙坦白：“實不相瞞，鐸兒已經有了心儀之人，恐難從命。”
瞧著他這正經模樣，太後哈哈大笑著朝他招了招手，待他來到面前，才道：“我就是問問你覺得這丫頭如何，又不是要趕鴨子上架，我是那種會強行撮合兩個剛見面的
人在一起的人嗎？”
方鐸一想也是，慚愧道：“是鐸兒太激動了。”
太後樂呵呵道：“本來我看著你們的家世容貌都很相配，還想著介紹你們認識認識，至於後續能不能成，就看天意了，沒想到我的鐸兒竟已經有了心選？”她彎著眉，迫不及待拉著方鐸問，“是誰家的小姐啊，快說出來給皇祖母聽一聽，哎，不若這樣，直接給你們一道懿旨，挑個吉日成婚啊？””
“皇祖母，您這也太快了吧。”方鐸有些迫窘地陪笑，沒被抓的那隻手在下邊偷偷搖了搖，“鐸兒與她才剛剛久別重逢，甚至還沒摸清楚她心裡頭想的什麼，委實不好一開始就談這個。”
“這樣啊。”
太後恍然大悟，方鐸拉起她的手道：“不過皇祖母您放心，等時機成熟了，鐸兒一定把她介紹給您。”
“皇祖母知道，這個時機成熟，一定在不久之後。”太後點點頭，心滿意足地笑了。
“哦對了對了。”
太後突然從衣袖裡取出一個荷包，她把荷包塞進了方鐸的手裡，說道：“收好，這是皇祖母花了好長時間做的，送給你未來的世子妃。”
方鐸定眼一看，那荷包繡著一株並蒂蓮，細針密縷處見巧思，金絲紅絲交錯盤繞出總體，其間點綴些許銀線綠線，布料更是綢絲繡錦的上上乘，吉光片羽，盤金錯彩。
他撫摸著每一處針腳，不曉得那“好長時間”究竟是多久，鼻頭有些發酸，忍不住抱住了太後。
“皇祖母”
太後滿是褶皺的手輕輕拍著他，倒影落在案面上的一盞茶裡，卻映出了一位更年輕些的女子，手裡拍著一個少年的背，少年摟著她，熟睡了過去。
那當是方鐸記憶裡的模樣，隨著時光蹉跎，卻在心中永不變。