136 失蹤
不出楊珩所料，他倒怡斕宮一行的訊息，轉眼就傳到了皇后與毛貴妃耳中，很快大皇子、二皇子也都知道了，不免各自揣摩一番他此舉到底什麼意思，皇帝又是個什麼態度。
大皇子最為直接，當天就跑到楊珩府上，惡聲惡氣警告他最好安分守己，不要有什麼非分之想，楊珩現出一臉錯愕無辜的茫然表情，讓大皇子一肚子邪火洩了一大半。
這麼個毫無根基的繡花枕頭，就算父皇想要扶起他，也得他自個兒能站得穩才成，大皇子撇撇嘴，覺得自己特地跑一趟實在有些多餘，拿起皇長子的架子重重訓斥了楊珩一番，才心滿意足地起身離開。
楊珩誠惶誠恐地親自把他恭送出門，看著他的馬車漸行漸遠，臉上的神情慢慢變得森然莫測。
二皇子倒是沒有去找楊珩的麻煩，他已經與皇后商量好壽宴那日的計劃，只要計劃成功，其他人現在做什麼都會變作徒勞。
很快日子就到了十二月廿六，一大清早，京中命婦禮服正裝按品級分批入宮拜賀。寧儀宮中門大開，打扮一新的宮人女官引著命婦們依次入內向皇后行禮，然後領到蕙蘭宮去休息，等待晚間的壽宴。
蕙蘭宮是後宮舉行重大慶典的地方，一般嬪妃冊封或是太后、皇后的生辰慶典都在這裡舉行，宮殿佔地比皇后所住的寧儀宮還要大。除了舉行慶典的大殿之外，還設有許多房間，供入宮朝賀觀禮的命婦們休息之用。當然，品級高的可以獨佔一間，品級低的就只能與旁人擠一擠。
各地送來的賀禮都被放在蕙蘭宮正殿上，供命婦們一開眼界，有伶俐的女官在旁邊解說介紹禮品的各種吉祥寓意，幾個偏殿還有戲臺以及琴師樂伎舞娘等等提供戲曲、歌舞娛樂。
皇后身著深青色翟衣，頭戴九龍四鳳冠端坐在寧儀宮寶座之上，看著紗簾外跪伏在地向她行大禮的命婦們，心裡百味陳雜。她一生為這個後座付出了太多太多，這樣的榮耀是她應得的，她本該非常快樂，但是今日她坐在這裡，卻總有揮不去的陰霾與不安縈繞在心頭，似乎有什麼不好的事情即將發生……皇后掩蓋在翟衣下的手用力握緊，試圖將這詭異不祥的感覺徹底捏碎。
這裡是皇宮，禁衛森嚴，又能發生什麼事呢？她是不是想太多了？
她現在是皇后，將來會是太后，這樣的榮耀要一直持續，直到她進入皇陵的那一日，要達到這個目標，前提是她的兒子必須當上太子。今日的計劃順利，那他們母子離目標將又再更進一步。
她面上一派端莊寧靜，心裡就如翻江倒海一般，一名親信女官閃身到她身邊，低聲道：“啟奏娘娘，怡斕宮那邊很快就會過來，一切都已準備就緒。”
皇后木然點了點頭，計劃馬上就要開始了……
今日一早，白茯苓就被母親拉起來打扮了一番，說是要到寧儀宮去向皇后行禮。本來以白茯苓未嫁貴女的身份，也不是現任忠國公的直系血親，是輪不到她進宮向皇后賀壽的，偏偏她現在人就在宮中，皇后又派了女官來指名要她參加壽宴，說不得她也只有乖乖去露個臉行個禮了。
寧儀宮與怡斕宮緊挨著，白茯苓一肚子怨氣隨安泰公主與木佩蘭直接走到寧儀宮前去排隊，安泰公主地位遠高於一般命婦，人一到就被請了進去，木佩蘭是先帝親封的郡主，雖不如安泰公主卻也屬於特權階級，白茯苓挨著母親站在寧儀宮前的小廣場上等了一陣子，兩母女就插隊進門了。
不過就這麼一陣子，也被後再廣場上的其他命婦好生圍觀了一遍。命婦們暗下里交換小道訊息，發現白茯苓竟然是皇后指明要見的人，紛紛猜測起皇后的心意。前幾天大皇子與二皇子先後上奏，爭著要立白茯苓為側妃的事情已經在京城閨閣圈子裡傳開了，現在皇后竟然要親自見白茯苓，其中的含義就值得猜測了……這是要見見未來兒媳婦嗎？兒子為著個側妃人選就去與大皇子相爭，皇后想必心裡不太高興吧。
皇后表現一切正常，受了白茯苓母女的禮也沒有表現得特別親近或疏離，與對待其他命婦的態度基本一致，走過流程後就由女官引出寧儀宮乘坐車轎往蕙蘭宮而去，沒人注意到，皇后看著白家母女離開時，眼中那一閃而逝的詭譎。
蕙蘭宮離寧儀宮頗有些距離，所以寧儀宮前停了車轎不斷往返兩宮之間接送命婦們到蕙蘭宮去休憩等候。這些車轎形制甚是小巧，只容一人乘坐，而且分了品級。
安泰公主坐的是最高階別的，車上裝飾五彩羽毛，金碧輝煌，車轎內空間也較大。木佩蘭所坐的那一輛稍遜，白茯苓坐的是四品以上命婦專用的那一種，除此之外，還有一種供四品以下命婦所乘的。
白茯苓出了寧儀宮，侯在一旁的半夏與淡竹就迎了上來，白茯苓開啟半夏手裡提著的藤箱，抱出小狸花方才坐入車轎之內，淡竹與半夏跟在車轎後，一起出發。
白茯苓自從離開怡斕宮範圍，便處於高度戒備狀態，她心知如果有人要對她不利，今日就是最好時機，所以當她一人獨處時，就算是坐在車轎上，她也要抱著小狸花才能放心。