列當答道：“是，而且阿魏曾道，千曉樓的許多行事手段與青衣衛密探十分相似，奇怪的是，他們青衣衛編制之內從來沒有過這樣一夥人。”
阿魏是楊珩手下的暗衛大頭領，負責打探訊息以及替楊珩做些不便外露的絕密之事，是他身邊最得力的人手之一，地位不下於列當，他出身於青衣衛世家，對青衣衛的事情十分了解，訊息多半不會有誤。
楊珩笑了笑道：“青衣衛現在牢牢握在父皇手中，如果千曉樓真與青衣衛有關，那倒是有意思了。待本宮回京再好生看看吧。”
月上中天，白醜與木佩蘭用過晚飯，送走了女兒，相偕沿著荷苓湖邊散步賞月。
木佩蘭拉拉丈夫的衣袖道：“我堅持回京，夫君心裡是不是怪我任性？”
白醜伸手攬住她的腰道：“怎麼會，你與岳母從小相依為命，思念是人之常情，說到底是我太自私。”
木佩蘭靠著他道：“我這次堅持要回去，一來是真的思念我娘，二來卻是為了苓兒，年底她就要及笄了，我……我害怕！”
白醜神色一凜道：“那老和尚不過是信口雌黃，苓兒她福大命大，這些年我們一家積德行善，再不曾做過一件惡事，菩薩慈悲，定不會讓我們夫婦白頭人送黑頭人的！”他雖然說得篤定，但誰都看得出來他也是心下惴惴，何況與他夫妻多年的木佩蘭？
白茯苓一直擔心父母知道她十八歲就要魂歸地府的事情，事實上正如她懷疑的那樣，白氏夫婦早就知道了。
木佩蘭垂頭道：“當年我抱了苓兒去找辛夷先生，半路上苓兒的氣息就越來越弱，我心裡慌亂，也記不清自己是如何走到那座破廟的，只記得大概是在京城外二十多里的幡幢山一帶，我想去向地藏王菩薩還願，求他大發慈悲，讓苓兒長命百歲。”
白醜聽了十分心動，點頭道：“你早與我說了，我哪有不答應的道理。”
木佩蘭抬頭笑道：“我還要請孃親替苓兒主持及笄禮！”
祁國的禮俗，女子的及笄禮辦得越是隆重，向她祝福的人身份越高福澤越厚，這個女子日後的運氣就越好，必能一生富貴安康、兒孫滿堂。
“好，好！就按你說的辦！”白醜連連點頭，似乎已經可以看見女兒嫁了個好夫婿，為他們添幾個胖孫子的美好前景。
“可惜我這容貌，怕是不能出席苓兒的及笄禮了……”木佩蘭雖然多年前就不再在意自己的容貌，可關係到這樣的問題，還是不免落寞傷心。
她不便再公然以號稱重病離京多年的忠國公獨女身份出現於人前，就算可以，她這樣的容貌怕會連累女兒遭人恥笑吧。
白醜不願說些無補於事的好話安慰她，想了想道：“我們替苓兒辦兩次及笄禮就是了，一次讓岳母主持，請京裡的顯貴，一次就我們一家，只請些親近好友如何？”
木佩蘭一聽頓時開心起來，兩夫婦迫不及待地盤算起都請哪些人比較合適，要如何辦這個及笄禮才能既隆重又熱鬧，一直聊到將近天亮才心滿意足地去休息。
白茯苓回到冷泉別院不久，陸英就到了。
白茯苓拉著他說了一通他離開後，北關城發生的種種事情，自吹自擂一番自己如何如何厲害，陸英只是微笑著傾聽，直到白茯苓提起，爹孃要帶她到京城去探親，最晚九月初就要出發，陸英方才變了臉色。
“大哥，我最討厭去京城了，偏偏阿爹孃親非要我去不可，哎！我不在的時候，你記得要替我照顧牙行那些人，有空來陪陪白金還有平安、富貴、吉祥它們……”平安、富貴、吉祥等就是白茯苓養的那一群禽獸大軍，就算是在白家莊，敢靠近它們的人也不多，京城人多眼雜，白茯苓也不可能把它們帶在身邊，所以只有拜託陸英替她看顧了。
正黏著陸英撒嬌的小狸花一聽主人提起幾個跟它爭寵的傢伙的名字，馬上生出強烈的危機意識，也顧不上向帥哥獻媚了，喵嗚一聲乖巧萬分地重投白茯苓的懷抱，又蹭又拱要奪回主人的注意力。
陸英凝眉想了想道：“大哥陪你到京城走一遭如何？”