“小手籠我已經讓年嬤嬤幫著做了，可她眼睛不好。娘親醒著也是醒著，繡點紋樣不費神。你的腦袋又不大，臥兔兒做得小小的，打完樣子繡一兩個時辰就出來了。”
姚美人親暱地點點她的鼻子，繼續換線繡海棠。她右手食指、拇指捏緊線尾，左手食指指甲輕撥絲線，嫻熟地將一根花線劈成二絨，正要穿針，忽覺察底下有一雙黑灼灼的眼睛正一眨不眨地盯著自己的手瞧，轉頭看過去。
是個模樣清俊秀氣的孩子，瞧她望向自己，他歪歪腦袋，抱緊了懷裡的小木偶，不安地看向楚言枝。
楚言枝招手讓他上前，指指地面：“狼奴，跪下來，叫美人。美、人。”
狼奴盯著楚言枝細軟的手指，乖乖地跪下來，對姚美人又羞又緊張地輕輕喊了聲：“美……人。”
他的小手還擰著小木偶滿是牙印的木頭腿，喊完了又對楚言枝露出希冀的神情。
楚言枝果然滿意，臉貼著姚美人的手臂開心道：“娘親看！我撿的狼奴，會講話了！”
姚美人讓紅裳去把狼奴扶起來，想他這樣小小一個人，額角還有傷，衣服都不合身，瞧著實在可憐。不過他年齡與枝枝一般大，枝枝雖有許多兄弟姐妹，但沒有會帶她一起玩的，就當給她養一個玩伴，也挺好的。
“他沒有名字？”姚美人低頭繡著海棠隨風微動的淡粉花瓣，讓紅裳把炕幾上的果盒與小點心端過來給兩個孩子吃。
狼奴坐到繡墩上，並不看那些精緻點心，只看楚言枝拿起一塊豌豆黃掰成一小塊一小塊地吃著。楚言枝吃完了才回答：“沒有呀，他就是狼奴。”
她想到剛剛娘親說的明天參加冬至宴會的事，就讓紅裳把那個描金箱子搬到床邊開啟，拿出裡頭的兩件冬衣給她看：“這是錢公公給的。娘親，他為什麼要對我們這麼好？”
姚美人未曾與錢錦接觸過，也猜不透他的想法。但同年嬤嬤一樣，她認為這總不是什麼壞事。多少人想與東廠和司禮監搭上關系還不能夠呢。就算是欠著他們的人情，這也算好事一樁，何況是錢錦主動有意結交。
只是既然事由枝枝而起，短時間內便不好由她出面，否則容易引他忌憚。若他確有同重華宮往來的打算，那時她再透過枝枝示意即可。
“枝枝既然覺得錢公公不壞，便該怎麼相處，就怎麼相處。平時記得他的好，來日再相報。”
楚言枝聽話點頭，擺弄著自己那件補子蟒衣，小聲地問：“娘親的身子還沒好全……明天我一個人去參加冬至宴嗎？”
“不。枝枝明天讓皇奶奶帶你去。”
姚美人起針用盤金繡法開始繡海棠花蕊，對著光線描摹著針腳。
作者有話說：
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