楚言枝低頭小幅度地搖頭：“才不會。”
姚美人嘆氣。她的枝枝真的長大了。昨晚上她回來趴到自己床頭的時候，她只說了句“受委屈了”，枝枝的眼淚就流下來了，還強忍著不想讓她瞧見。
都是公主，她得偷偷跟著出宮去求，才能求來三公主同意救她娘親的一句承諾。地位待遇天差地別，成人尚且難安於心，何況是年僅七歲的她呢？
姚美人抱著她，微微凹陷的眼望著跳動嗶剝的燭火，嗓音微沉道：“娘親再也不會讓枝枝受這樣的委屈了。”
楚言枝茫然抬頭：“……娘親？”
“有些東西，娘親會親自為枝枝爭取。枝枝，你不用再求任何人。”
冬日的夜晚四野闃寂，被風吹動的窗紙發出唰唰的響動。
楚言枝窩在娘親溫暖卻瘦弱的懷抱裡，內心又恢複到了從前的安寧。
年嬤嬤過來給姚美人餵了藥，服侍她躺下，放下了帷帳。紅裳領著楚言枝出殿，楚言枝在翠雲館披了厚衣服，從江貴人送來的箱籠裡挑了幾個好玩的小東西，往東殿去。
紅裳在旁邊打著燈籠。天黑又冷，狼奴卻好像並不知道睏倦，他正揪著雪化後地面上露出的小雜草玩。
楚言枝要他過來，然後把小木偶伸進去丟給他：“拿去玩，江姨給你的，她很喜歡你。”
狼奴上身一撲，爪子摸摸小木偶，湊近了嗅。
他聞出有楚言枝的氣息，嘴巴一張，咬著小木偶抬起頭，湊到她面前給她看。
今夜的星星比昨晚多，他一仰頭，璀璨星河好似都在他的眸中躍動。
“給你玩的，我是大孩子了，我不玩。”楚言枝指指他身後的被子，“快去睡覺吧，明天再來看你。”
狼奴看看她指的方向，咬著小木偶過去了，臥倒在被子上後，他鬆口摟著，伸出一點點舌尖小心翼翼地舔在木偶上。
翌日清早，外面還黑黢黢的，紅裳就把楚言枝搖醒了。
那件兔絨氅衣紅裳已經連夜給她補好了，氅衣裡頭配了茜紅色棉紗小襖，繡折枝小花的石榴裙。收拾打扮好，紅裳提著年嬤嬤一早做的幾樣蘇州風味小點心和楚言枝坐上向江貴人借的車輦，一起去了坤寧宮。
坤寧宮在交泰殿後面，重華宮則在西南處的一個小角落。車輦晃晃蕩蕩行了足有小半個時辰後，才終於在西側門停下了。
楚言枝領著紅裳從西側門進去，一直走到坤寧宮大門前站著。紅裳剛要請人進去通報。身後忽有腳步聲傳來，太監尖細的聲音響起：“陛下出行，速速避讓——”
楚言枝心裡一抖，被紅裳拉著跪下。她盯著冰冷的金磚地，看到陛下的華蓋車輦影子穩穩地從她面前路過。
車輦一直抬進了坤寧宮大門，路兩邊的太監仍低首伏跪，不敢挪動分毫。
大門將要關闔之際，楚言枝伏在地上，抬頭看了一眼。
為首著帝王龍袍的男子從車輦上下來，身後跟著個披紅袍的太監。他們緩步進去，不曾有什麼驚動他回頭。