她正色道：“這很難。不是我們兩個想做就能做到的。漢唐時還有公主擅權的可能性，到我們這朝……我連培植自己的死士都廢了太大功夫。”
“我知道……就是因為知道，從前才一直不敢想、不敢做。我不怕失敗，反正生也如此，死也如斯，我總要做點和預想中的人生不一樣的事。”
“你不怕連累你身邊的人？”
“怕，所以這些事我會跟娘親他們說明白。”楚言枝眸光微垂，“他們應當會支援我，不支援也沒關系，我會想辦法用別的方式去做。”
“你鐵了心了？”
楚言枝也捧起茶：“也許此後的某一天我會後悔，但至少今天我確信自己是一定想嘗試的。我握不住以後，只能抓住現在。”
楚姝讓宮婢們都退下，包括一直貼身服侍著的阿香和碧珠。
門窗都關上了，楚姝才起身從烷桌的小櫃中拿出了一本冊子，翻開給楚言枝看，裡面是各種標記和人名、地名。
楚姝指著四川府那幾個字：“父皇先前用我母親威脅我，但現在威脅不到了，我和大哥一起用自己的勢力將孟家都安頓好了，如今父皇收到的訊息都是錢錦遞去的半真半假的訊息。”
楚姝冷笑：“因為我們的緣故，父皇對錢公公和汪公公沒了信任，卻一時還無法直接踢開東廠。他寵幸石元思，但沒辦法把我母親的事交給他來辦。我猜他一定後悔當初把我母親送走了。”
想到東廠的事，楚言枝難免憂慮，聽說當初那個被貶到南直隸做南京守備太監的趙關被起複了，現在在石元思的西廠辦事。他蟄伏這些年，一朝返京，很可能會對錢錦伺機報複，一旦錢錦遭殃，長春宮和她與三姐姐都會受害。
但這天下早晚是太子楚珩的，楚珩既已選擇和楚姝聯手保護孟皇後，以後應當會善待當初參與這些事的人。
楚姝大致給她看了自己在各地所佈的眼線，不多，也比較模糊，算是讓她對她如今的勢力有個簡單瞭解，而後闔上了冊子道：“朝中現在也有我的人，嵇嵐在吏部任職，做起事情來比以往方便多了。如今我雖未身處朝堂，實際上，能插手的事越來越多了。”
楚言枝有些心驚，三姐姐每天不是在公主府內，就是在汝南侯府內，連各大宴會都很少參與，她一直以為她是在伺機而動，沒想到早已重新振作起來暗中動手了。
楚姝看出了她的震驚，笑道：“我從不是坐以待斃的人。”
“太子哥哥知道這些嗎？”楚言枝說出了自己的顧慮，“他似乎也並不同意公主參政。”
“他確實不同意，所以我把這些勢力分為了明暗兩股，明的給他看，暗的這世上除了我，沒第二個人知道。”楚姝把手上的長指甲一一摘下來，這才握住楚言枝的手，“你想做的事，也是我想做的。只有給天下的女子都闢出一條不一樣的路，我們的幫手才能越來越多。”
楚言枝感受著三姐姐散著暖意的掌心，心尖湧上一抹激動，鄭重問：“我可以幫你做什麼？”
楚姝無奈地拍拍她的手笑道：“不是你要幫我做什麼，是你自己想為你自己做什麼。只要你敢做你從前不敢的事，就是在幫我。我會保護你。”
楚言枝瞭然，回握住她的手：“我明白了。”
隔日楚言枝回了長春宮一趟，卻被告知姚窕不在，一大早便去了慈寧宮大佛堂。
楚言枝乘坐車輦到了慈寧宮，走進院落，看到陳設依然的廡廊和那幾棵柿子樹，楚言枝仰頭望了很久。如淨嬤嬤領著從前的宮人們繼續每日掃灑著，見到她來了，問今日可要留下來用齋飯。
臨近佛堂，聽到裡面一下一下極有節律的木魚聲，楚言枝扶著門框悄步走到姚窕身邊的蒲團跪下了。
木魚聲未停，楚言枝盤撚著佛珠，低誦佛經。
過了許久，姚窕擱下了手中的木魚緣，雙手合十對著佛像跪拜一二。
“年嬤嬤去哪了？”楚言枝停了誦念，“今天她沒跟娘親過來？”
“她年紀大了，說話走路都不方便，我到這也是跪著不做別的，讓她受累不好。”姚窕看著楚言枝，“你有話想對娘親說？”
楚言枝垂眸，“嗯”了聲道：“娘親，我知道為什麼自己這幾年一直不快樂了。”