洗漱起身去正殿和娘親吃過早膳後，楚言枝跟娘親一起去給皇奶奶請安，如淨嬤嬤誇她氣色好，皇奶奶也點頭。
自從與狼奴有了片刻歡愉，她常聽到這樣的誇贊，一開始還心虛愧疚，如今已經坦然了，視線自然而然往身旁掃，卻發現狼奴不在。
想必是收拾那些髒東西去了。
見過皇奶奶，見過父皇後，楚言枝回到長春宮，準備明天回去了。姚念畢竟是她從宮外帶進來的人，滯留太久不好。
午膳有魚有蝦，繡杏替她剝的，說狼奴今天不知道又去哪裡躲懶了。
楚言枝也有點不高興，他估計是回定國公府了吧，回了不說一聲，是要年嬤嬤擔心嗎？
她著人備年禮給定國公府送了一份，逢年過節的，那是他師父家，不能輕怠了。
錢公公在下午的時候過來看她了，他身邊跟著的太監比以往少了幾個。楚言枝給他泡茶、給他吃糖吃點心，錢公公推辭一二才坐下，望著她看了很久。
楚言枝發現她這次回宮後，幾乎每個長輩都會用這樣的目光凝視她，好像在看遠處的一隻鳥，或是茫茫花叢裡唯一的那隻蝴蝶。
錢公公沒有坐太久，喝完一盞茶就回去了。
在長春宮又睡一覺，楚言枝回了公主府。
狼奴沒有回來。
繡杏說他的俸祿太好拿了，紅裳仍說他不在最好。楚言枝則想，她最近太依著他了，以至於他出去了不跟她說，也不急著回來。
她每天能做很多事，和紅裳繡杏打絡子、和三姐姐下棋、和辛鞣聊養生、和姚令姚念賞梅花……沒有他在身邊，頂多會覺得身體的慾望無處釋放，有那麼一點點無聊而已。他該不會以為他能忘了回來，她就會一直惦記著他吧？以前或許是的，但如今她早看開了，他倆以後需要分別的日子是好多好多年，惦記什麼惦記。
等他回來了，得扣他的俸祿，不然繡杏那丫頭心裡更加不平衡了。
這樣的日子過到初五，他仍沒有回來，楚言枝開始細細思索除夕那晚發生的事。
……他不是很盡興嗎？在榻上不夠，又把她抱起來撐著床柱，還要她跪到毯子上去，她圖盡興都依了他的，最後靠著他胸膛睡著的，睡之前他把玩著她的頭發，親她的臉，絮絮叨叨地說話。
他有時候說話真的好絮叨，一句“想你”“愛你”要翻來覆去地講，變著法子地講，在她心口說，在她耳邊說，或者望著她的眼睛說。
他看起來一切都好，但是毫無徵兆地走了。
她哪裡惹他不高興了？
……他一個小奴隸，有什麼資格對她鬧脾氣。
楚言枝決心不理會，他愛回來不回來。
初八這天，姚令又來約她出去賞臘梅，楚言枝心想她公主府院前就種了好些臘梅，根本沒必要出去吹冷風看啊。
她還是去了。
她今天不但要和小表哥看臘梅，還要跟小表哥吃飯、作詩唱歌、在梅林裡舞劍。沒有了狼奴，她和小表哥做這些都自在多了，不用受他那著了火似的眼神炙烤。
“枝枝，這朵梅開得甚好。”姚令一手持書，一手拈著剛從枝上摘下的黃臘梅帶笑走到亭下，抬手要為她簪到發間。
正愣著神的楚言枝下意識起身躲開了，皺眉看向他：“你幹什麼？”
姚令呆了呆，忙紅著臉道歉：“抱歉，我又唐突了。只是，枝枝最近怎麼看起來心不在焉的？”
見姚令趕緊丟掉了那朵臘梅，楚言枝眉頭漸松：“我，抱歉，表哥，我昨夜沒睡好，脾氣有些躁。”
“這點小事，枝枝何必與我道歉，”姚令溫柔笑道，“枝枝近日有何煩心事嗎？若不介意，可以說說，我興許能開解一二。”