三姐姐似乎比她知道的多點。她本以為外面傳成這樣，三姐姐一定會恨死她的，沒想到她待她反而越來越好了，有時會把成安帝新賞給她的東西揀些心愛的送給她，有時興的點心了也會為她捎帶一份。今年的夏衣尚衣監還沒送來，三姐姐就已挑了好樣式、好緞子送到了長春宮。
六月上旬，禮部經一年終於擢選出了三位適齡男子的名單和畫像，呈到了司禮監，由聖上定奪究竟誰能做二公主楚清的駙馬。
成安帝近日又煩朝政各方黨爭之事，又煩孟皇後的事，往往一早起就開始嘆氣，一直嘆到晚上睡著，根本沒什麼心情再為楚清相看駙馬。但她畢竟是自己看著長大的女兒，且楚清向來端莊有禮，是個極好的孩子，成安帝不能不上點心，就派東廠遣人一一去探這三位候選人的家世人品究竟怎樣。
得了訊息後，楚清當日就來坤寧宮探望孟皇後了，果不其然楚姝與楚言枝都在。
最近姚昭儀常帶楚言枝來看孟皇後，所以她去別宮走動的次數就少了，漸漸同楚姝的關系越來越近，和楚清的關系淡薄不少。
楚清並不在意這個。楚言枝臉軟心軟，旁人說過的話，哪怕是很小一句話，她都能用上心，只要她願意幫她同錢錦說一說，估計也能說動楚姝幫她。她們二人是成安帝最喜愛的公主，又素與司禮監的太監們關系不錯，說上一句話，能頂清樂宮送百兩千兩的銀子。
楚清朝楚言枝暗示了幾句，楚言枝這兩年下來也明白這種事了，讓她別太焦慮緊張，她會請錢公公幫忙仔細相看未來駙馬的。
楚姝拿著一隻魯班球拆解著，除楚清進來時瞥了她一眼外就沒抬過頭。等楚清和楚言枝聊過後要請辭了，她才放下剛重新組裝好的魯班球，淡聲道：“這都沒什麼好憂心的，好好備嫁吧。”
楚言枝從坤寧宮回來，正要命人去司禮監值房找錢錦說話，錢錦卻親自帶人過來了。
他來得匆匆，進門時先往姚昭儀和楚言枝身側看了眼，而後站定朝她們行禮。
姚昭儀起身問：“是陛下有詔嗎？”
錢錦沉吟片刻才道：“確有些話，只可昭儀和殿下聽。”
姚昭儀眉頭微不可察一蹙，即刻遣散了宮婢，包括年嬤嬤和紅裳她們，關緊了門窗讓錢錦在椅上坐下說。
錢錦不坐，總帶笑意的臉沾了幾分凝重：“去年昭儀吩咐奴才去查的那事，已有了結果。東廠的人最後是在兗州府滋陽縣找到的陳家。陳屠戶好賭，早在七八年前就敗光了在連安縣的家業，回了山東老家繼續靠販肉過活。”
“那他們沒遇上去年的雪災，芸姐兒還活著？”姚昭儀不免激動起來。
錢錦唇角微抿：“她在成安五年就死了，難産死的。”
姚昭儀瞳孔驟縮，一口氣堵在心尖。
她是成安四年進的宮，剛接到入選訊息的時候，年嬤嬤的女兒剛要生産。年嬤嬤帶了東西，本想親去照顧芸姐兒坐月子的，卻被那屠戶打了出來。帶的兩只雞三隻鴨一筐子雞蛋都被陳家人奪了。
年嬤嬤的眼睛就是從那時漸漸哭壞的。後來進了宮，沒得念想，年嬤嬤再不提芸姐兒的事了。
楚言枝擔心地拉了拉姚昭儀的手，錢錦則避著楚言枝，更低聲繼續道：“奴才讓人找到了當時給她接生的婆子，說當時孩子的頭卡著出不來，最後陳家人拿剪子剖了給她取出來的。她頭胎本就兇險，月子裡還不曾好好保養，惡露兩個月沒好全，又懷上了，避不掉的難産……孩子一出來，她也斷了氣。”
姚昭儀臉色發白，擰著帕子半晌才問：“她那兩個孩子呢？”
“都是女孩兒，大的那個，長到五六歲被賣給連安縣一戶農家做童養媳，去年雪災凍死了。小的陳二姐，今年十歲，定給了滋陽縣一個老地痞。”
姚昭儀正要起身，錢錦為她倒了茶遞上：“奴才已讓人把陳二姐帶回京城了，屆時交由姚家二老教養，昭儀以為如何？”
姚昭儀終於鬆了點氣，點頭道：“好，好……多謝錢公公。”
手邊沒東西，姚昭儀即刻拔下發上一隻金累絲嵌寶石的點翠步搖遞去。
錢錦未接：“上回小殿下給的糖，奴才還未吃完，娘娘何必多言謝。”
即便錢錦已經將聲音壓得很低了，楚言枝還是聽到了他方才說的一些內容。她後背腳底一陣一陣地泛涼氣，不寒而慄。