姚昭儀點頭：“皇後娘娘當年是拋舍了家眷親族嫁給還是太子的陛下的。既是她自己做的決定，以她的通透性情，這些年雖有後悔，應也不至於生怨。可帝心難測，同行數十年，兩人早有分歧……多的，也難說。”
楚言枝對大人間的事還是一知半解。她發覺自己身邊好像少有真正快樂的人，連自己曾經無比羨慕的三姐姐，如今也讓她看得心裡揪疼。
陛下只有一顆心，為何能分給這許多人？為何皇後娘娘和娘親、江姨他們就只能守著他一個？
為何公主到了年齡便要嫁，一嫁便決定一生，皇子卻可以安安心心讀書，娶了皇妃還能娶側妃？
三姐姐愛看鬥獸會被人詬病，宣王殿下也愛看鬥獸，卻從沒見有人說叨他。當初他受罰，罰是罰在他帶妹妹去看鬥獸。
楚言枝回過味兒來，覺得這一切好生奇怪。若是她將這些疑問問出來，娘親或許不會說什麼，但嬤嬤定會說，向來如此，有何奇怪？怪就怪在殿下多想。
“娘親，幫一幫三姐姐吧。”楚言枝摟緊了姚昭儀的脖子，埋在她的懷裡，感受到獨屬於母親的溫度後，依賴道，“如果不是她幫了我，我可能早就見不到娘親了。皇後娘娘人很好，我也不想她將來突然有一天，有一天……”
姚昭儀輕輕拍著她的背，良久溫聲道：“總得對症下藥，這事需從長計議。”
“娘親有辦法？要多久，年前可以嗎？”
“娘親有辦法也是笨辦法。快則一兩年，慢則三五載。”
“這麼久，我怕皇後娘娘可能……”楚言枝不敢說了。
“這便是對症下藥的意思。藥用對了，她才能慢慢好起來。”
楚言枝若有所思。
過完重陽節沒幾日，許久未見的施昭儀與莫美人來長春宮了。施昭儀瞧著比幾月前要容光煥發得多，互相見了禮後在椅上坐下了。椅面是疏螢特地為她鋪的羊毛氈墊。
“姐姐這般客氣，我哪是這等嬌貴人。”施昭儀一面坐下一面熟絡地和姚昭儀說話。
“妹妹畢竟年輕，少受些寒氣得好。”
幾句寒暄下來，幾人像從前那樣說說笑笑著，直到夜裡一更才散。過兩天姚昭儀便帶楚言枝同去鐘粹宮走動了。
自決定要幫孟皇後與三殿下一把後，姚昭儀平時除卻帶楚言枝各處走走外，也常領她去坤寧宮請安。楚姝對楚言枝依然態度冷冷，姚昭儀素與人為善，又是久病過的人，幾番交談下來，孟皇後竟也開始在坤寧宮處為她留把椅子了。
成安帝得知後，對姚昭儀更滿意了，去長春宮的次數比以往更多。
黃葉落盡，秋也將盡，這年十月方出，京城便下起了大雪。
北鎮撫司辛指揮使值房後的院落內，狼奴迎雪飛上屋簷，手握一柄雪亮長劍，只堪堪一掃，這片屋瓦上積了足有一夜的飛白竟霎時成空，不見一粒。底下被雪砸了滿臉的辛鞍哆嗦縮抖著衣領衣擺，氣急道：“辛鞘！你能不能注意著點兒底下？掃雪也不是這麼掃的！”
狼奴卻在簷上抓逗起被自己驚得振翅欲逃的瓦雀了，一把握兩只，放了劍就地坐下，雙手捧著，專朝它們的眼睛哈白氣，見它們瑟瑟抖頸快速眨動眼皮的樣子，他就露著頰邊的酒窩笑。
“再有一個多月，狼奴就能回家了。我要把它們送給殿下。”
辛鞍抖著腰身從底下飛上來了，叉腰道：“不還有一個多月嗎？你高興得也太早了。”
“你才不明白。”狼奴捧著兩只肥瓦雀，拾起劍一躍跳下屋簷，要尋個籠子裝它們。
辛鞍才上來，還沒怎麼控訴他，他就下去了，不服氣得很，也想跟著下去，可臨到簷前，還是頓了腳步，手扶著瓦沿對準了一攤積雪才跳下去了。
越到過年的時候，北鎮撫司就越忙。去年忙南直隸的雪災，今年要忙各地雪情是否有所瞞報。朝中各方勢力好像也有了變動，這幾日辛恩甚至在北鎮撫司待的時間都少了。