本書有一個不起眼的歷史背景，就是在當時，江南的絲織業生產絲綢），無論在技術上，還是產量上，都是碾壓其他地區的。
措辭是“碾壓”，也就是說，北齊和北周的絲綢產品，毫無競爭力！作為當時銅錢貨幣補充的“絹”，實際上是以麻布為主。
絲織品和其他紡織物，只要是稍稍有技術改進，它們的產量和生產率，往往會十倍二十倍的增加。比如說據史料記載，戰國時期王公大臣們彼此饋贈的紡織物，比起時代並不久遠的春秋時期，差距竟然有數十倍！
這裡頭顯然有著不為人知的技術進步，也就是說，實質上，紡織品在那個時期，處於大幅貶值的狀態。
南北朝末期，江南的絲織業，已經是國家支柱產業，為陳國提供了大量賦稅。不過在染色這方面，暫時還不如北方。
此時南北的紡織格局為“北絹南布”，絹並非特指某種材料的布料，而是說的編織方式。那麼什麼是“絹”呢？
絹最原本的意思，就是平紋組織的絲織物！後面泛指平織最簡單最古老的編織方法）出來的布料，它跟同類比起來，價格是最低的，工藝也是最簡單的。
而當時的江南，由於百年戰亂，北方人口大量逃到南方定居，所以織布技藝，反而在北方之上。
紗細織物編織）、縐經緯不同的絲編織）、綺平紋上時不時有斜紋織物編織）、綾斜紋織物有一定彈性）等紡織技術，以“松江府”地區為核心的江南，都已經非常成熟！
可以說陳國立國多年，地域狹小卻能屹立不倒，絲織品起到了極大作用，為陳國提供了大量賦稅以供軍需。陳後主若是沒有這些財富，想唱後庭花也會沒錢的。
那麼隋唐時代，紡織業有什麼突破性的發展呢？
第一個，就是“織金”技術，作為開創性的紡織技術，出現在王公貴族們的日常生活當中。
“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。”這個金縷衣，就是織金織出來的。也就是所謂的“金線錦袍”。
金縷衣，不是說用黃金編織衣物，如果真用黃金，那衣服一定非常重，穿身上能舒服麼？而且金線的韌性不夠，一扯就斷了。
所以金縷衣是將絲綢與一定數量的金線混編，至於怎麼編織，金線用多大，怎麼製作金線。這些都是商業機密，誰也不會對外去說的。
隋初的時候，波斯進獻“金縷衣”一件，能工巧匠何稠將其拆開後又編織了一件新的，更勝原版。到了唐文宗的時候，平常有錢人家，也能穿得起“金縷衣”。