紅珠見李氏和程文涵今兒都累得狠了，先讓程文涵去房裡歇著，也不讓李氏再張羅晚飯，只說自己動手。左右午間招待那穿著體面的婦人就做了不少好菜，紅珠想著拿來翻炒熱了，又切了一盤醬肉，再做了個青菜，晚飯也就成了，不用費什麼事。
李氏卻也心疼紅珠，便搖頭不肯。
紅珠道：“娘，我都要開食鋪的人了，你就讓我練練手藝吧。”
李氏說不過她，笑了笑坐在一旁看著，“行，你自己動手吧。”
紅珠忙起來，初一看動作還是有些不習慣，回頭發現李氏正笑著看她，不由問道：“娘，做什麼呢？”
“我只覺得我閨女長大了，什麼都能幹。”李氏很是欣慰地說，又嘆一口氣打趣她，“不知誰家能得這麼個大便宜。”
紅珠聽出她心情好，心裡一動，想起今兒李二舅說的那話，便故意笑道：“娘，我這麼能幹，你怎麼捨得把我嫁出去？”
李氏早知自個女兒膽大，聽她這話也沒多大驚訝了，只是一笑道：“又說什麼胡話呢？你不嫁人，難道還待家裡一輩子？”
紅珠笑道：“誰說不成，我就想待家裡。”頓了頓故意飛快道：“娘，你先前答應過我的親事你得問過我的，我要是不樂意，你可別給我胡亂答應了。”
李氏皺了皺眉，“你有什麼不樂意的，我自然給你都打算好。”
紅珠放下菜刀，回過身來往李氏身邊一站，坦蕩地說：“娘，你是不是看上那李南興了？”
李氏臉色一變，“什麼李南興，不是讓你叫表哥麼？”
紅珠一看這光景，心裡就有些明白了。她娘李氏是個實誠人，如今沒直接回答，想來是大抵還是有那麼個意思的。她嘆了嘆氣，心想要是直接跟她娘說她不喜歡李南興，怕她娘那古板性子忍不過，當下不僅揪著這話給她說教一通，還根本聽不進去她的話。
紅珠過去靠在她娘身邊，看著她認真說：“娘，你今兒也聽到了，二舅娘不喜歡……”
“誰說不喜歡？她可什麼都沒說。”李氏心裡一揪，語氣就有些重了，“你個小姑娘別經日裡想這些事。行了，你做你的菜吧。”
“娘，莫非要旁人把話都說得明明白白，你才認麼？”紅珠可不許她躲避，神色鄭重地道：“我看娘也不是個自作主張的人，怕是李二舅先前跟你透過什麼意思吧？可娘也不想想，真要成親家，眼下還一道合夥開食鋪，算是個什麼道理。莫非，這食鋪還想著往後做聘禮，又或是給我做嫁妝嗎？給旁人聽說不是笑話麼。”
“這沒要緊的，賬目都清清楚楚，講明瞭是合夥，誰個會來說道？”李氏道。
紅珠見李氏還是沒聽進去，臉色也是一沉，一會兒才嘆氣道：“娘，我沒跟你說，先前我就看出來二舅娘不太願意與我們一道開食鋪……我還想著怕是因著各事都摻在一起，怕有什麼不妥兩家生了齷齪最後傷了情分，她才有些顧慮。如今回頭一想，恐怕她怕的就是咱們開個食鋪，就硬要跟她做親家了。”
李氏倒是真不曉得這事，頓時就驚訝了，“怎麼會？那她最後怎麼答應了？”
紅珠這話是有一些誇大，可也不是作假的。當時她見鍾氏言語神色，就有些異樣。後來一琢磨，她真猜出了幾分。要不是一個李二舅熱心堅持，一個李家確實錢銀人工都不趁手，不然怕是這食鋪鍾氏咬著牙也要自己一家做。實則紅珠也不是沒見過合夥時說得好好的，誰都不怕吃虧地犧牲著做生意，可艱難時期一過了，盈利了發展了，這合夥人就反目成仇的……有這點顧慮也是人之常情。鍾氏後來能應下，紅珠心裡也感激她。
當下她只回李氏說：“生意上的事說不準的，起先看著她是有些不情願，但約莫也是顧著情分，還是肯了。”
李氏這才安心了些，道：“你又聽得什麼了，別是旁人沒說什麼，你就疑心吧？”
紅珠也認這話，又道：“先前多半是疑心的多。可娘記得麼，那回為了個食鋪名字就險些鬧起來了！娘，你真覺得‘李程記’不好麼，我心裡卻是喜歡的。不為別的，就為李二舅說得那個意思，這裡頭有我們家份子在，為什麼不能起個程字？”
“那你……”李氏只是實誠些，只將人往好處想，卻也不是全然呆愣的，聽紅珠這麼一提，也想到起名那時的事來。
紅珠笑了笑，“我不過為了和睦，起個二舅娘高興的名字罷了。”她那時回話回得不著痕跡，別說李氏了，怕是鍾氏也不會想那麼深。
李氏沉默一會兒才道：“左右我們也不打食鋪的主意。你性子爽利大方，我看你二舅娘還是很喜歡你的。紅珠啊，你爹去世後，你二舅就露過那個意思，我看南興也很好……如今我們兩家親近，你嫁過去不會受委屈。這事我們不急，先慢慢看看，如何？”
李氏這話說得軟乎，可紅珠聽了卻有些惱了，直接道：“娘，二舅娘喜歡我爽利，那是因著我替她做活，她把我當女兒當外甥女，可不是當媳婦！她不喜歡，你這兒還一頭熱做什麼？二舅也說她心氣高，你想想大伯孃是不是也想著伯修哥考出個舉人進士來，好娶那世家官宦的女兒？難道真似李二舅說的，等他們母子碰壁了，摔了，回頭才來看看我麼？你這麼想著，不是作踐自個女兒麼？”
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李氏聞言臉色很是難看，半響才說：“行了，不說了，你主意大。”
“娘……”紅珠情知她只是被她的話逼住了，心裡還未死心的，便看著她以作哀求。