宮人送進的膳食，全都原封未動被端出——杯中茶水冷了又熱，熱了又冷，沒有一滴入口。
宮門外，白芷領著眾後妃跪守已久，前朝傳奏摺的內侍監匆匆而來又匆匆離去。
”陛下，娘娘們都跪在外面已經一整日了。”張德安實在難以安心，他小心翼翼地踏入內殿幽暗之處，”這夜深露重，她們的身子骨……”
”讓她們回去。”牆角蜷縮著一個身影，聲音幹澀而生硬。
張德安咬了咬牙，又上前一步，憂心忡忡道：”陛下，您已兩日粒米未進，龍體若有閃失……”
”朕無恙。”
”陛下！”張德安突然跪地叩首，額頭重重磕在冰冷的地磚上，聲音裡滿是懇切，”您是一國之君，天下百姓的君父啊！國不可一日無君，朝堂上還有多少大小事務等著您裁決。貴妃娘娘若知道您如此消沉，也定會——”
話音未落，黑暗中一個沉重物件破空而來，擦著張德安的額角呼嘯而過，重重砸在地上碎裂開來。
二十年了，這方當年小太子踮腳塞進翊鳳宮梁縫的寶硯，如今碎成三瓣躺在青石磚上。
張德安額角被劃出一道口子，溫熱的鮮血順著布滿皺紋的臉頰緩緩滑落，卻不敢抬頭，只是戰慄著低聲道：”奴才該死，奴才該死……”
老太監默默退出內殿，面對如霜花般跪滿院落的妃嬪們，疲憊地搖了搖頭，眼中滿是無奈與憂慮。
白芷抬眼，望著張德安額上的傷口，眼中閃過一絲震驚。
她銀牙一咬，端正跪姿：”我等便在此處守著，等陛下想通為止。
又一夜過去，黎明的微光浸染了翊鳳宮的飛簷翹角。
張德安的額角傷口已結了薄痂，他在殿外焦急踱步：”再這樣下去……鐵打的身子也撐不住啊……”
一名內侍匆匆趕來：”長公主到了！”
前朝已因蕭臨川的閉門不出而亂了章法。
朝堂上剛剛平息宋氏叛亂的餘波，正待重新整肅秩序，一時竟無人敢出面勸慰君王。
大臣們揣測內苑變故，互相觀望。
這才有人想到了已出發北上的慶寧公主，若有誰，還能稱得上是陛下的親人，便只有公主了。
慶寧未換戎裝，匆匆趕來：“怎麼回事？”
張德安苦笑著上前，俯身在公主耳邊低語了幾句。
聽聞之下，慶寧眉頭擰得更緊，目光掃過院中的妃嬪們，眼中閃過一絲複雜。
如今朝中表面平靜，實則暗流湧動。
新舊兩派朝臣正是爭奪結黨之時，若此時內宮再起波瀾，勢必會被外朝各派借題發揮。
慶寧心念電轉，忽然朗聲道：”諸位娘娘為何在此跪守？陛下事母至孝，不過是因貴妃病重，想到先敬晗貴妃，來此祭奠哀思罷了。”