在埃塞洛克斯沒有發生獻祭的世界，安寧應該失去了跟邪教徒死磕的動機才對。
安寧放空了一下，彷彿陷入回憶：“我大學快要畢業的時候，親歷了一次失敗的恐怖活動。聯邦調查局對外宣稱是蘇維埃間諜，但我覺得完全不像，反而更像是一起邪教活動。”
“我因此對邪教心理學産生了興趣。在我父母工作的埃塞洛克斯，有一家售賣宗教和恐怖文學的書店，我在那裡發現了一本很有意思的書，《馬孔多的失憶症》，還遇到了這本書的作者，奧利維婭·沃森。”
“我向她請教了這本書的內容，她提出了一個在我當時看來，可以說是驚世駭俗的理論：她認為埃塞洛克斯正如馬孔多，而我們，都處於失憶症之中——這恰恰是她創作《馬孔多的失憶症》的靈感來源。”
洛書不由得震驚了一下：她一直以為奧利維婭·沃森研究失憶症的靈感是來自《百年孤獨》和阿卡姆的失憶症，沒想到她竟然察覺了平行宇宙的變動——也對，資深連山學者，尤其心理派的，幾乎都是量表狂人，對認知汙染特別敏感，也不是什麼奇怪的事。
在埃塞洛克斯獻祭事件還未被阻止的那個平行宇宙，奧利維婭·沃森也創作了《馬孔多的失憶症》，這莫非也是“把兩個宇宙來一個攪勻”的影響：另一個世界的原因，在這個世界産生了結果……
再想下去就要頭暈了，洛書趕緊喊停了腦子裡的哲學思辨，追問：“那後來呢？”
“你可以想象，她說了很多我聽不懂的話，什麼‘克學’‘認知汙染’‘猶格·索托斯’和‘格赫羅斯’……”安寧玩笑道：“我覺得我非得弄清楚不可，於是照著她給的書目去閱讀——大部分書都找不到，剩下的是禁書。”
洛書差點笑出聲，感受到了連山愛好者的痛苦。
“然後我聽到一個傳說，從埃塞洛克斯乘坐郵遞馬車，能前往一座叫‘阿卡姆’的小鎮，那裡有一所大學……”
好家夥，命運的齒輪最後還是轉回去了！
“在密大攻讀博士期間，我跟奧利維婭多次探討過埃塞洛克斯那次失敗的恐怖活動。我們認為，那是一次邪教獻祭，並且曾經成功過。”
“1986年，切爾諾茲剋核事故爆發。1987年，《切爾諾茲克狂想》出版——這讓我們更加確認了這一判斷。可惜的是，我們至今未能推理出‘另一個世界’發生過的事情。”
“扯遠了，”安寧教授拉回正題：“把量表做一下吧？”
洛書有點糾結：按照真實情況填寫的話，她應該是“0”分，表示沒有認知汙染，但這給安寧教授提供的資訊又是誤導的……
安寧：“匿名上交——放進我的郵箱就行。當然，也可以不交。”她玩笑道：“反正我也不知道是誰沒交？”
洛書如釋重負，但又覺得奇怪：那幹嘛還要單獨找我……
直到安寧教授離開，她才後知後覺：談話本身，也是一種心理測評吧？