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龍舟節前, 各家各戶都會包粽子，主要分為甜、鹹兩種口味。甜粽主要有花生、豆沙、蜜棗、紫薯等餡，鹹粽內裡包著鹹蛋黃、醃肉、臘肉等物。
各地粽子不同, 有三角、枕形、小四角、牛角、馬蹄等形狀。常平縣流行包牛角甜粽, 主要還是因為肉價昂貴。
跛子家則甜鹹皆包, 四個孩子都愛吃鹹肉粽，於是夫妻倆便只挑素粽吃。
最為期待的當屬劃龍舟了。
每年興安鎮的各大村屬都會舉辦“友誼聯賽”，每個村派出一個代表隊, 奪得桂冠的隊伍將被選中參加縣級比賽，而後的奪冠隊再代表常平縣參加市級比賽。
市級比賽即為終極對決，屆時分段比拼, 前三甲將會獲得金、銀、銅獎杯，外加錦旗一幅, 還有六十六個金棕、銀粽、銅粽。
龍舟節當天格外熱火朝天, 岱江是常平縣最大的江，因此當地的龍舟賽在這舉辦。
村落間甭管窮富，都格外重視這場比賽。龍舟前一個月, 村幹部會組織三十名青壯年訓練, 其中包括槳手20人，舵手、鼓手各1人, 候補8人。
槳手持劃槳交叉分佈龍舟的兩側, 舵手在尾部壓尾槳以控制方向，鼓手則在龍頭處敲鼓助威，候補與槳手輪流替換訓練，訓練結果較不如意的將被安排為最終候補。
訓練期間所得公分跟幹活時齊平, 這又是件為村爭光的榮耀事, 因此適齡青年都爭相報名參加。
玉河村因地理原因, 村中的孩子泡著江水長大，因此大多水性好，所組織的玉河隊更是常平縣龍舟隊中的佼佼者，十年內有五年都是玉河隊代表常平縣去福安市參賽。
當天，岱江邊人山人海。各大村屬趕在午飯前把活幹完，下午拖家帶口的來到江邊觀看比賽。
寶珠同樣對龍舟賽感興趣，小不點時坐在跛子肩膀上觀看，等能走會跑了，她就像只猴樣拴不住，小小的身子擠在人群中，須臾就跑沒影了。
有時跛子從欄杆上扒下了她，有時在下水口處提回了她，有時又是在某個同村人懷裡抱回了她……
於是，不堪其擾的跛子熟練的拿出民間傳說來嚇唬寶珠：“再亂跑小心被河神看中抓去當河童。”
據說，二十幾年前，一對父母帶著閨女來到岱江邊觀看劃龍舟，女孩長相極是可愛，結果卻失足掉進了江裡，打撈了整整一個月，都未能找尋到孩子的屍體，彷彿人間蒸發般。
女孩的父母格外難過，後來在第三個月的某天晚上，齊齊被女孩託夢，夢中女孩給父母磕了三個響頭，告知自己是被河神選中，正在龍宮裡當河童，日子過得很好，叫父母不用擔心。
不過這事年代久遠，一傳十十傳百，真實性難以考究。且每隔幾年，端午節前後都會有人溺水而亡，男女老少皆有，要當真都被選中當“河童”，那龍宮怕是要被擠爆了。
寶珠不服氣道：“龍宮裡肯定有許多好吃好玩的，等我吃膩了玩膩了，再游回來就是了！”
鄭玉蘭牢牢看住了小傑，小麗乖乖地待在爹孃身邊，寶珠則老早就跑沒影了，招娣也不是個安分的主，和跛子打了聲招呼後，就開開心心地和小夥伴待一處去了。
擁擠的人群中，寶珠隱約看到了水生的身影，但一晃眼，他又不見了，寶珠跑過去逛了一圈，並未找到水生，果然是看錯眼了。
鑼鼓一敲，伴隨著沖天的禮炮，十二組隊伍就整齊劃一地沖出了起始線。