“怪我沒本事，嫁給我委屈你了。”跛子有些喪氣。
“哥你這說的什麼話？我是這個意思嗎？從小到大你是對我最好的人，嫁給你的每一天我都很開心。”鄭玉蘭解釋道，“我就是想為這個家出一份力。”
跛子：“明天我就和隊長說，以後中午我吃完飯就幹活，不用休息半個小時，晚上我幹到天黑了再回去。我幹活雖然慢，幹久一點也能和別人敢得一樣多。”
雖然辛苦，倒也不失為是個辦法。家裡快要揭不開鍋了，傷不傷身體也只能等吃飽飯後再考慮了。
看跛子家實在困難，生産隊大隊長便同意了他的請求。在5分的基礎上加了3分，提到跟婦女一樣的水平。
也有人眼紅，想要也這麼幹提工分，被隊長拒絕了。被拒後不甘心後鬧事，當天的工分便被直接砍半，這才再沒有人再提。
為此，鄭玉蘭準備了十顆雞蛋，讓跛子給隊長送去。這是家裡唯一一隻下蛋的老母雞生的，平常鄭玉蘭只捨得讓跛子吃，這是三個月才囤下來的。
短短半個月，跛子就瘦了一圈，鄭玉蘭也只能在他的飲食上多加把勁，跛子不肯獨自吃雞蛋，她就把雞蛋煮成糊，大部分的蛋花都挑到跛子的碗裡，自己的飯只在表面上撒一圈蛋花湯。
聽說母乳有營養，鄭玉蘭就偷偷擠了點奶混著煮好的羊奶給跛子喝。
又過了半個月，跛子的氣色總算好了點。
家裡也總算攢下了點錢。
這天，鄭玉蘭提著菜籃子從地裡回來，遠遠地便瞧見了兩個頭發花白的嬸子頭挨著頭說著私房話。
“你還真捨得下血本，兩只鵝加上一塊手錶，壓箱底都搬出來了呀？”
“你還不知道我那兒子？好吃懶做的，天天喊著種地累，一個月裡能有十天能去隊裡都謝天謝地了。小汪給他記的那點工分還是看在我家老徐和他家老汪喝了十多年酒的份上。好不容易老汪要退休了，放水員這活誰不眼紅？工分高油水又多。我兒子要是能幹上，那我和老徐後半輩子是有指望了。”
“難哦，這活講究技術，又不清閑，你那兒子還不是個勤勞的主，萬一隊裡的收成因為你兒子少了，村裡人可得把你兒子千刀萬剮。”
“呸呸呸，吃屁吧你！倒也是這個理，大不了往後叫老徐兩頭跑，幫襯幫襯他兒子。船到橋頭自然直，先幹上再說。”
小汪就是玉河村生産隊的現任大隊長，老汪則是他的父親。玉河村中橫亙著一條江，世世代代的玉河村村民就吃著這江水長大。
玉河村四面無山，地倒是不少，都分佈在江的西岸，因此興安鎮唯一一艘排灌運輸船就落在了玉河村。
管護水渠、引水、放水等都是放水員一人包攬。忙不過來時鎮上其他村也會請其去幫忙，屆時按正常工分計算，其他鎮的鄉村請幫忙時，則並不額外計算工分，但是卻會私下給放水員一點好處。
鄭玉蘭假裝無意地經過，斷斷續續地聽清了些，便被兩人發現。兩嬸子立刻不說了，順口挖苦了她兩句。
鄭玉蘭打呵呵過去了，忙提著菜籃子回了家。
放水員可好滴很！要是哥幹上了，那還愁孩子們餓死嗎？
鄭玉蘭將家裡的老母雞綁了腳丟進了簍裡，又將家裡僅剩的十五枚雞蛋打包起來，隨後進了屋子，將藏在床底下的大箱子拖出來，翻出了一個掌心寬的舊金塊。
這金塊是她在母家後山裡挖番薯的時候撿到的，幾十年前那裡曾經打過戰，許是那時候被遺落的。
這些年她一直藏得很嚴實，沒被家裡人知道，不然的話，準又被她娘拿走給她的幾個弟弟娶媳婦了。
上一婚的彩禮全部被家裡人拿走了，嫁給跛子時帶來的那頭驢，還是她跟家裡大吵了一架才勉強爭取到的。
等跛子一回來，鄭玉蘭便讓跛子提著這一堆東西，牽著家裡的奶羊，和跛子一起去了汪隊長家。