“那就還是貪了一部分災銀。”蕭尋章有數了，示意謝懷禦繼續說下去。
“其二，滇遠路戶籍作偽，交易軍編名額，以此斂財。我猜想，恐怕還......”謝懷禦留了個意味深長的尾音，沒說完。
“賣官鬻爵。”蕭尋章替他接上了，說：“這是上頭默許的。”
謝懷禦一驚，蕭尋章的上頭，那就是太後黨了，不，不止，是世家！
他問：“為何會默許這樣的事？”
“因為澇災。”蕭尋章點在桌上的食指劃了個小圈，說：“官府生財，無非稅收。稅收何來，衣食住行。大水淹田，無田可耕，則無糧可食；食不果腹，則無心裁衣；衣不蔽體，又如何遠行。至於住，”他嗤道：“那是官差老爺們的事，總不能盤剝自己去。”
“官府麼，收不到稅，哪來糧餉賑災。別說賑不了災，連手底下的人都未必指揮得動，沒錢沒力，總得想個來財快的歪門邪道出來。”
謝懷禦說：“這也只能是真害了澇災時的權宜之計，長久下去，蟲蠹自葉而入，自枝而生，再入根芯，腐之遽矣。”
“你也想到了。”蕭尋章太息：“門閥眼中，自己的世家或許才是最重要的。‘皇帝輪流做，明年到我家。’你猜會不會有人這樣想？”
謝懷禦不吭聲，蕭尋章笑道：“或者說，還有誰不這樣想？”
謝懷禦想起另一樁事：“他們是什麼時候開始賣官鬻爵的？”
“時間久遠了......”蕭尋章沉思起來，謝懷禦還當他要回想很久，卻見蕭尋章突兀地站起身，徑直繞過幾排書架翻找起來。
謝懷禦跟了過去，知他是有頭緒了，靜靜在一旁等著。
不多時，蕭尋章從積年的舊案下拉出一道摺子，因壓得深，故而還平整得很，攤開了，內裡紙頁還潔淨如新。
蕭尋章也顧不得回身坐在書案前了，站在原地，手指著名錄一道一道劃下去。
“光祿大夫......”不對。
“金紫光祿大夫......”不對。
“銀青......”還是不對。
謝懷禦湊過去看，認出了這些高官的名字。這摺子似乎是，他的記憶往前倒了好幾年，才想起來，是當年蕭尋章為庶妃廟一事，作出處理的官員名單。
蕭尋章大概是覺得這樣搜尋太慢了，一連往後跳了好幾頁，直到發還原籍的位置才停下來。
“......滇遠路程函。”
“......滇遠路祁九銘。”
“......滇遠路裴和。”
“......滇遠路祁洛書。”
......
蕭尋章一目十行地掃過，只覺得觸目驚心：整個滇遠路，再無出現過程、祁、裴以外的姓氏。