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謝懷禦並不是擔心江啟信不過他而不願吐露實情。在這禁軍中他想問出點什麼，還怕沒有法子麼。只是他知道江啟不過想要一句保障，壓出攝政王的手令，比他如何承諾都更有分量。
江啟心內稍安，醞釀了一下詞句，大概是覺得此事嚴肅，夾著口音太不適宜，他很慢地說：“小謝虞候您也知道，大鄭十五路，除京畿路遴選世家子弟直接入禁軍外，其餘十四路的廂軍都有定數，自楚王攝政後更是說死了許少不許多。然而因各路地緣不一，所需軍備也隨之變化。江南路自古繁華富庶，少有戰端，故而招收廂軍是僧多粥少，條件年複一年地嚴苛下去。”
“而滇遠路緊鄰著為異族所佔領的平襄路，氣候又差，歲收不穩定，也算得上是......”江啟想說“窮山惡水”，但想到下半句話又覺得不太合適，斟酌了一下，說：“巴山楚水。總之那邊的人體質並不是太好，能達到廂軍標準的很少，而滇遠路年年的名額又足足比江南路多出三成。故而我家花錢打點了一下，讓我藉著滇遠路的名額參了軍。”
江啟說完了，大致回想了一下，又急忙找補道：“小謝虞候您放心，我進禁軍是沒有打點的，絕對是夠標準的。”
我知道，謝懷禦心想，你要是不夠格，也不能在我眼皮底下混這麼久，當年一進來就該被我打發回去了。
聽江啟話語中意思，他也算個富家子弟，怎麼不好好待在家裡享福，非得去滇遠路受罪呢。謝懷禦問：“你就這麼想當兵？若是沒有被調入禁軍呢，豈非大半輩子都要在那裡蹉跎過了？”
江啟撓撓頭，說：“我是家中最小的，上面幾個哥哥做官的做官，經商的經商，已足以讓家族再顯赫幾代了。父母對我沒有太高期望，只要不惹禍，將來承歡膝下就好。可我覺得，若是這樣過了一輩子，才叫蹉跎。但我醒悟得太晚了，書念得不好，又不太會算賬。渾渾噩噩了一陣子，不知哪日，聽了個故事，昔年謝居衡將軍在戰場上拼死搏殺，萬軍中取得戎奴首領圖木圭首級，力挽大鄭頹勢。可惜最後還是以身殉國，平襄路還是成了失地。”
“我，我想，”江啟彷彿又回到了心潮澎湃的往昔，握拳說：“若此生能殺他幾個蠻夷，也算不枉！”
謝懷禦垂下眼眸，神色晦暗不明，說：“若如他一樣屍骨無存呢。”
江啟堅定地看著他，說：“佛曰‘我不入地獄，誰入地獄’[1]，埋骨河山，幸甚至哉！”
謝懷禦激昂不起來，淡淡道：“說得好。你下去吧。”
江啟往門口蹭了幾步，還是想再確認一下，扭過頭來說：“小謝虞候......”可要記得你答應的事啊。
謝懷禦思緒已遠，心神恍惚地說：“若是有朝一日，你不要忘了本心。”
看樣子不必糾纏了，江啟道個是，似懂非懂地退下了。
微雨沾濕了謝懷禦久彌霧靄的心臺，露出斑駁的一行詞“金樽酒醉骨，傷我生民哀。願作馬革屍，守我舊河山。”跳珠擊青苔，竊竊如甲冑，高大的男人俯身與他告別，這是父親留給謝懷禦最後的話了。
謝懷禦回了攝政王府，摟著小春信在園林裡繞著湖景假山走了一圈又一圈，鬥拱下的風鈴都逐漸百無聊賴地偃聲了。謝懷禦舉頭看著赤蓋西傾，長舒濁氣，清氣落沉，仍舊神色從容。
謝懷禦心思靜了，放下貓來，小春信倒是頗通人性，放在往常定是頭也不回地自己跑去玩了，今日卻在他腳下邊蹭邊打轉，黏黏糊糊地跟著謝懷禦去了書房。
謝懷禦深吸一口氣，喚道：“義父。”
“嗯。”蕭尋章應了，說：“可查出些什麼來沒有。”
“兩件事。”謝懷禦在面前伸出兩根手指，再添上一根無名指，說：“還有一點疑問。”
蕭尋章屈指敲了一下書案，說：“先說那兩件事吧。”
謝懷禦說：“其一，滇遠路的澇災雖非空xue來風，然而也並未嚴重到連年漬水成害。依我看來，此事大抵是半真半假。”