這塊地方，是他特意要我來拿的！
謝懷禦神色不變，對程孟維說：“那後來怎麼兵敗了呢？”
在程孟維看來，此事就是雷聲大雨點小地輕輕揭過了，他鬆口氣，正欲作答，卻突然被掐住了脖子一般，死活說不出話來。
謝懷禦撩起眼皮，說：“怎麼？”太陽都出來了，要表演鬧鬼也該在半夜才是。
祁延宣起身道：“實非我二人故弄玄虛，只是小謝大人所問，我等若答了，便是大逆不道，還請小謝大人放我們一條生路。”
“我知道。”沈構忽地開口。
程孟維啞聲制止道：“你知道什麼？！你那時就一個名不見經傳的小兵，你能知道什麼？！”
沈構並不理會程孟維連連向他打來的眼色，強硬地把他從座位上扶起，說：“兩位大人都累了，還是先回車廂中休息吧。”
只要能撇清與此事的關系，程祁二人並不反抗，相當配合地回了各自馬車。
沈構回來，與謝懷禦對面坐下了，開口道：“其實當年內情，我也知道得不是十分確切，中途還有些是道聽途說，若是將來有些前後矛盾的，還請小謝大人見諒。”
謝懷禦頷首，說：“你權當一說，我也權作一聽。”
沈構便說了：“昔年謝居衡將軍原早辭官歸了鄉，邊陲無戰事，先帝當時是應允了的。聽聞謝將軍歸鄉後，還與夫人生了個兒子，可憐這孩子大概都沒來得及對父親有個印象，謝將軍便被一道聖諭召回了鄭都。”
謝懷禦問：“朝廷要起複他？”
“算是吧。”沈構說：“那時草原上的三家部落，戎奴、烏契和九越，就隱隱有合盟的趨勢了。朝中得了訊息後驚慌，不知怎的就想起謝將軍來，將他召回後，那胡族卻又不再有動作了。謝將軍無差遣可做，便又上書致仕，先帝卻說他仍在壯年，無病無災，理應繼續為朝廷效力，駁回了他的請求。”
“草原平靜後，那些世族卻不安生了。本朝皇帝多倚靠世家才坐穩龍椅，彼時那趨勢，卻像整個大鄭都要仰謝將軍鼻息才行。小謝大人你也知道，大鄭雖開了科考，擇官卻看重出身更甚於能力。因此，世家素來看不上眼那些毫無根基的官吏。謝將軍出身布衣，卻僅憑靠自己的能力走到朝中前列，更是為世家所不容，他壯年辭官，正是因為不能忍受官場排擠。如今卻翻身壓到他們上頭，皇帝還顯然不願放他離開，那些世家便......“
謝懷禦呼吸一窒，問：“對他做了什麼？”
“為他羅織了通敵的罪名。”沈構艱難道：“將他廷仗後，打入了天牢。”
可他最後還是去領兵打仗了。謝懷禦問：“他在牢中待了多久。”
“三年零八個月又十天。”沈構說：“不知為何，最終九越退出了草原的合盟，戎契聯盟進犯，兵臨城下時，先帝正領著一幹宮嬪在定安府的行宮將養，兵荒馬亂中，他又想起了仍在天牢的謝將軍。謝將軍出了獄，卻不再願意領兵徵戰，只道自己無力迴天。先帝卻回道，他已將謝將軍的妻兒接去定安府，謝將軍若不出兵救援，怎配生於天地間？”
謝懷禦喃喃道：“所以他還是披甲上陣了。”
難怪......難怪謝懷禦對父親的記憶空缺一片，難怪與父親最後一面是在不認識的宅院，難怪父親身上的甲冑鏽跡斑斑！
“是。”沈構忽地有了個不太好的猜測，壓低聲音對謝懷禦說：“其實當年謝將軍說無力迴天，已是大街小巷傳得人盡皆知。可先帝仍派了楚王前去壓陣。”
“謝將軍抵達前線時，平襄路的兵力已幾近潰散了，相鄰的滇遠路與江北路兵力大部分也被借調出去。餘下的兵力是遠遠不夠的，於是謝將軍只能臨時募兵。而軍餉也是早已耗枯了的，楚王為他再後方四處籌糧，那些世族看皇族的面子，糧竟也斷斷續續供上了。”
“兵有了，糧足了。在先帝看來，應當立即發兵來援，刻不容緩。可謝將軍卻說......”
都是領兵的人，謝懷禦不必聽也知道父親會說什麼。他道：“是不是說，新兵新募，尚不堪用？”