堂前茶博士為二人奉了茶。蕭成棣手上捏著小盞，半天也不見飲一口，眼睛只盯著臺上伶人，詞曲咿呀。
謝懷禦本就是陪蕭成棣來的，心思並不在戲文上。他耳力敏銳，反倒是將鄰座的仕宦子弟閑話聽了個十之八九。
青綠衫戳了戳邊上的絳紫袍，問他：“鄧兄，冬至祭祀，家中可有安排？”
鄧景年撇開茶上的浮沫，說：“怎麼？喬兄有安排？”
喬格“哎呦”一聲，說：“我家老爺子就是個閑職寄祿官，他自己都無事可做，能給我什麼安排。這不是想著景年你父親是度支司的計相，雖說祭祀大多是禮部的事，但度支司也得年年跟著忙前忙後，保不準今年也給你個差使。”
鄧景年呷了口茶，悠悠地道：“今年祭祀可未必太平，老爺子不會在這時候讓我插手的。”
喬格來了興趣，問：“祭祀諸事不是一如既往地辦嗎？今年有何不同？”
鄧景年說：“你忘了攝政的那位？元和元年絲毫不顧太後的面子，在朝堂上咄咄逼人，硬是要為他母親修建庶妃廟。”
喬格點頭：“這事我略有耳聞，後來不還是給他建了。”他突然一陣後怕：“說起來，當年為此事，革職了不少人，我家老爺子也差點遭了牽連。”
鄧景年說：“雖說當年是批了紅，可也沒立刻去辦。前些年先是翻修宮中殿閣，後又是給太後修葺佛堂，拖拖拉拉的，一直拖到現在。”
喬格暗自盤算了一下，說：“照這麼算來，到了今年冬至前，也該修好了。”他又問：“那也不過是多走個流程，能出什麼差錯？”
鄧景年四下瞧瞧，壓低了聲音，高深莫測地說：“這就要扯到另一樁秘辛了。”
“先帝一輩起名從‘成’字。”他在桌上比劃了一下，接著說：“可這位攝政王卻沒按這個規矩來。”
“因為他的母親，過去從事的是下九流的勾當。”
這傳言喬格聽過，可從度支司計相之子嘴裡說出來，可信度就與同他人私下八卦時大不相同了。他問：“這是真的？”
鄧景年說：“我在父親書房外偷聽到的，怎麼不真。他母親不止出身風塵，出身的還是金縷閣，當年金縷閣最傾國傾城的頭牌花魁。去問珞娘，多半還得叫她一聲姐姐。”
“難怪攝政王生得那麼好看......不，不對。”喬格咋舌，旋即醒悟過來：“也就是說，若庶妃廟建成了，太後身為他的皇嫂，也得去祭祀這位長輩。”
“不哦，是我們都得去祭祀這位長輩。”鄧景年嘆氣：“攝政王自己身世不幹不淨倒也罷了。我們這樣的出身，怎麼能去祭祀風塵女子呢？”
還未等喬格反應過來，一陣拳風忽至，打在了鄧景年鼻樑上。
鄧景年捂著鼻子，一臉驚恐地看著謝懷禦，說不出話來。
謝懷禦滿臉戾氣：“怎麼不能？”
[1]江山代有才人出：趙翼《論詩五首·其二》。
[2]沉魚落雁鳥驚喧：湯顯祖《牡丹亭》。
[3]可知我一生兒愛好是天然：湯顯祖《牡丹亭》。