明明，已有人通報虛群被擊退。
晚間的時候，不安加劇。
已過了平日裡歸去的時間，直到祖父大人歸來，夏瀨伊泉卻依舊不見蹤影。
說好今後住到朽木府來。
“白哉。跟我到書房去。”朽木銀嶺在飯後吩咐道，甚至阻攔了朽木白哉一貫的餐後散步。
“夏瀨伊泉今日已按照計劃前往虛圈。如果進行地順利，她將在虛圈做防備，等到遠徵隊前去後會將最近開始研製的指令器給她，方便聯系。”朽木銀嶺說道，“你莫要打擾她的行程，在虛圈駐守一向容不得絲毫疏忽。”
“她……沒有話囑託麼。”朽木白哉握緊身側的雙拳，抑制著語調，問道。
“沒有。”朽木銀嶺看著他的神色，不忍地說道，“你先回去吧。”
“是。”朽木白哉走出書房，步行無多久便無力地停下，扶住廊上的木柱。
他有些顫抖地從衣襟中取出血櫻，婆娑著其上的刻痕，閉緊了雙眸。
泉，為何我們總要經歷分離……
為何不將你的離去告知我。
一個人離開……
時光過得匆忙，恍然間，五年就這麼過去了。
“朽木副隊長。雖然這麼說很抱歉，但朽木夫人已經堅持不過這個春季了。”卯之花烈帶著歉意的神情說道，“她的靈子崩潰地厲害。這樣的症狀我雖碰到過，但終究不同。”
“是誰？”朽木白哉難得出口詢問。
“不過是真央的孩子。”卯之花烈嘆了口氣，說道，“雖然成功地度過了危險期還加入了護廷十三番隊，不過終究因為任務去了。”
朽木白哉也不追問，他知道那是誰。
那是這五年來淡去了，卻也沒有淡去的名字。
他送走了卯之花烈，走回緋真的榻邊，卻不忍心再看那消瘦的臉龐。
其中的原因他已經開始分辨不清。
究竟是因不忍見到屬於夏瀨伊泉的臉愈加憔悴，還是……生怕那個叫緋真的女人就此消散。
五年的時間說長並不長，說短亦不短，卻足夠讓人接受另一個人。
這些年來，他看到緋真的堅強——從第一眼便被他認定的堅強，以及對他的關心。
出門前溫柔的問候，歸來時親切的招呼，餐飯後充滿生氣的談天，餐後一同在瀞靈廷中的散步。
時間總是有改變一切的力量。
他開始注視她的側臉，開始沉溺於那份無微不至的溫暖。