看到姚時的表情，應祉就明白了他想出口的話，可是應祉並不知自己該怎麼回答。
他只能悄悄地垂下眼。
可姚時身上的冷香如他這個人一般，肆無忌憚地浸入關於應祉的所有，讓他一點點直面自己，直面想要逃避的一切。
“你還打算瞞我多久呢？”姚時的聲音微顫，“你只想一直自己承受，不告訴任何人嗎？”
不知這句話在他口中千轉百折了多少回，該是埋怨的，卻在問出時帶了絲疼。
替應祉疼。
姚時紅著眼，應祉握緊了雙手，指節泛白，臉上卻扯動了嘴角，露出了一個淺淡溫柔的笑：“我一直想找機會告訴你。”
“若我不是小石榴，若我不通醫術，若非今日正被我遇上，是不是，是不是等我知曉時，便是失去你的那一刻……”姚時苦澀開口。
當應祉倒在他懷中，當曾經的幕幕再次上演，他突然意識到，應祉一直都在遮掩自己的脆弱。
十四年前是這樣，十四年後還是這樣。而他本該早些發現，卻在應祉一次又一次的矇蔽之下，以為應祉已經無恙。
“是，如果不是做不到，我不會讓除我之外的第二人知道這病的存在。”應祉說道，姚時眉頭緊鎖，面對應祉的坦誠，他有些惱，可他又能拿這樣的應祉怎麼辦。
“姚時，我是黎國首富，上與黎國皇庭關系密切，下到民間士卒都曾受過我的恩惠，這麼多年，這病就連神醫都無能為力，誰又能改變什麼？告訴你們不過是讓身邊人謹小慎微的煎熬著，親眼見證我一點點衰亡，而你們的無奈困苦，故作的尋常看起來更要令我痛苦，”應祉輕飄飄的道：“姚時，這種感覺我體會過一次，不願再體會第二次。”
姚時緊咬著牙關，聽著應祉說出心底藏著的最深的懼怕，那一刻他終於觸碰到了應祉心底最真實，最柔軟的部分。
“我會想辦法，無論如何，我都不會讓你有事。”那雙眼睛裡的決絕，讓應祉毫不懷疑他的決心。
“我已盡人事了，不必強求。”應祉輕聲道。
就是他的命，即便是姚時又怎能逆天而行……
姚時定定地看著應祉，有些話他是想說，可最後還是沒有說出來，只輕聲一嘆，嚥下了滿腹苦澀，道：“我們要先離開這裡。”
“還回寧血閣？”
要是搖頭，撇過臉，將眼中翻湧的情緒撫平，他又變回了應祉熟悉的姚大人，只聽他尋常道：“回七陵鎮。你的身子可還能撐住？”
應祉拍了拍胸膛，自通道：“雖說我現在內力已見底，但也定比姚大人強。”應祉挑釁地一勾嘴角，讓姚時此前沉重的心緒輕了半分。
應祉和姚時重回七陵鎮，二人還沒入鎮，應祉就收到了眼線所遞來的情報，得知七陵鎮上出現不少江湖人士，明著以武林各門派的名頭在鎮上四處閑逛，實則是寧血閣的人查驗出入鎮子的各人，尋找慕禾亦歡他們幾人的蹤跡。
姚時似早知來者不善，竟早一步就算到了這些，在鎮外茶歇拿到文武提前為他留好的包袱。包袱裡藏著應祉本來的身份文牒，和兩張人皮面具。
鎮子外林中無人處，應祉熟練地戴好人皮面具，姚時卻因不是熟練工，弄得自己的臉十分好笑，應祉見了一向高冷端莊的姚時，有這麼笨拙滑稽的模樣，忍不住笑出了聲。
“費了這些心思，就入個鎮子，有些不劃算了。”應祉接過姚時偽裝的工作，為他好好弄他的麵皮。