鑽天豹身上沒錢，外邊沒人，卻在死牢之中足吃足喝逍遙自在，倒也是一樁奇事。劉橫順不知情由，原來這個賊的腦子轉得快，嘴皮子也好使，把他這些年眠花宿柳、奸盜邪淫的勾當，給牢中的犯人獄警們連比畫帶講一通胡吹，當真口若懸河，唾沫橫飛。這可了不得了，牢裡這些人哪聽過這個啊，甭說在這深牢大獄之中，在外邊也沒處聽去，可比正經聽書過癮多了，他們平時又沒錢逛窯子，逛過的也就是一回半回，遠不及這位閱盡人間春色的鑽大爺見多識廣，這一下就把眾人的腮幫子勾住了，一個個聽得眼都直了，嘴角的哈喇子流下來二尺多長。
尤其是那些獄警，成天待在監牢中當看守，不同的就是犯人在裡頭他們在外頭，也不過是一牆之隔，說不好聽的也跟坐牢一樣，犯人拉屎撒尿他也得聞著。犯人等到秋後吃個槍子兒一死了之，早死早超生，就算解脫了，他們的差事卻沒個盡頭，年複一年日複一日，只要還幹這一行，就得成天悶在這兒，薪俸也少得可憐，縱然可以收受賄賂，架不住從上到下層層扒皮，落到他們手上的也就仨瓜倆棗兒，尚且不夠養家餬口的，輕易捨不得聽書逛窯子，能在大牢中聽到這麼隔路的新鮮玩意兒太不容易了，開天闢地頭一回啊，過了這村，興許就沒了這個店。俗話說“聽書聽扣兒，聽戲聽軸兒”，鑽天豹不僅會說，還特別會留釦子，說到關鍵時刻立即打住，想聽個下回分解，就得給他打酒買肉，等他吃美了喝夠了再續前言，否則打死他也不往下說。
獄卒們有心來橫的，無奈聽上癮了，不往下聽心裡癢癢，只得湊錢給他買吃買喝，鑽天豹倒也不挑，只要有酒有肉，好壞無所謂，羊腸子、牛肉頭、豬下水，吃飽了就行，也不用跟其餘的犯人擠在一處了，單給了他一間牢房，夜裡睡覺，白天盤腿一坐，旁邊有獄卒把茶給端過來，也沒什麼特別好的茶葉，大銅壺沏茶葉末子，只能沏這一次，續不了水，多少有那麼點茶味兒，反正比涼水強。鑽天豹喝足了水，清清嗓音用手一拍大腿，這就開書了。他講的這套玩意兒，並沒得過傳授，皆為親身所歷，說起來繪聲繪色，可也只會按說書先生的套路來，一上來先來幾句定場詩，雖也四六成句，但聽著牙磣，上不了臺面兒，比方說什麼“寬衣解帶入羅帷，含羞帶笑把燈吹，金針刺破桃花蕊，不敢高聲暗叫美”之類的淫詩浪句，書說得更是不堪入耳，腌臢之處說得越細越不嫌細，大小節骨眼兒犄角旮旯沒有他說不透的，聽不明白的你就問，保準掰開揉碎了給你講，倒是不怕麻煩。獄卒牢頭們愛聽得不得了，個個聽得一臉淫笑外帶流哈喇子，站著進來，蹲著出去。用江湖藝人的話說，這叫“把點開活”，看今天來聽書的是什麼樣的人，就說什麼樣的內容。那些有本事的說書人，哪怕是同一段書，說法也可以不一樣。比如臺上先生說的是《三國》，一看今天來聽書的大多是長袍馬褂、戴著眼鏡，三七分頭打著發蠟一絲不亂，跟狗舔的似的，必是文墨之人，那就得往文了說，什麼叫三顧茅廬、怎麼是舌戰群儒，臺底下的自然願意聽；聽書的如果都一個個擰眉瞪眼，太陽xue鼓著、腮幫子努著，腳踩著板凳、手拿桑皮紙大扇子，扇面上畫的不是達摩老祖就是十八羅漢，一看就知道是練過幾年把式的，那就得說“關雲長五關斬六將，趙子龍血戰長坂坡”，多講兩軍陣前如何插招換式、大戰三百回合，必定可以要下好兒來；倘若來聽書的一半都是歪戴帽子斜瞪眼的地痞混混兒，紮了兩膀子花，袒胸露懷、撇著個嘴，站沒站相坐沒坐相，那就多說江湖道義、兄弟手足之類的內容，講一講什麼叫“寧學桃園三結義，不學瓦崗一爐香”，混混兒們義氣為先，這些正對了他們的心思，一個個聽得血往上湧，錢也不會少給。正所謂“一路玩意兒驚動一路的主顧，一路宴席款待一路的賓朋”。
深牢大獄之中哪有什麼正經人，連獄卒帶犯人個夜入民宅姦淫人家大姑娘小媳婦兒這些個案子，僅是他去過的娼窯妓院、秦樓楚館，沒有個一年半載也說不完。眾人雖說是過幹癮，那也聽得勾火，認頭當大爺一樣地供著他，聽的時候還滿帶接下茬兒的，好比鑽天豹說天津衛哪個妓院中的哪個姑娘好，有人不服氣，告訴他天津衛頭牌的花魁那得數彩鳳樓的“夜裡歡”，那小娘兒們真叫一個騷，從頭到腳一身細皮嫩肉，要模樣有模樣、要手段有手段，多硬的漢子從她屋裡出來也得腳軟，整個緝拿隊進去也得全軍覆滅，引得大牢中一陣淫笑。鑽天豹這時候就搖頭擺手，告訴他說得不對。天津衛最好的窯姐不在妓院，而在暗門子中，進來之前他嫖過這麼一個，原來是王爺府裡的丫鬟，開罪了王爺被賣進暗門子，那可是從小跟格格一起長起來的，天天陪著格格吃、陪著格格睡，主子用剩下的胭脂香粉、穿不了的綾羅綢緞都給她，琴棋書畫耳濡目染，也是樣樣精通，長到十七八歲，出落得頭是頭腳是腳，面板潤如美玉、吹彈可破，臉蛋兒上捏一把都能掐出水來，那就跟格格一樣，豈是妓院中的庸脂俗粉可比。眾人聽得嘖嘖稱奇、心猿意馬，魂兒都飛了。這時候鑽天豹話鋒一轉，說那姑娘好是好，可得分跟哪兒的比，跟江南小班裡的比起來，可就是一個天上一個地下了，那叫雲泥之別！江南班子中的姑娘，論模樣、論才情，個摸摸小手了，一開口說話，你這骨頭就得酥了。並且來說，逛班子不比嫖堂子，可不是進屋就脫褲子上炕，首先必須擺蓮臺，光出得起錢也不成，還得會吟詩作對、附庸風雅，去這麼十次二十次的，姑娘見你人有人才、文有文才，又捨得錢財，有這麼一脈、上這麼一品，和你交上了朋友才肯陪你，否則掏多少錢也不成，連手都摸不著。如若耍橫的，妄想來個“霸王硬上弓”，班子裡可有的是打手，準打得你跟爛酸梨似的。那些姑娘一個個長得傾國傾城、閉月羞花，畫中仙女也不過如此。想當年乾隆爺為什麼六下江南呢，一大半是為了她們去的。
鑽天豹在死囚牢裡就這麼給眾人“開葷長見識”，而且閑七雜八、有作料有幹貨，不只管牢的願意聽，牢裡的犯人也都跟著過幹癮，更有甚者聽得忘了死，上法場這天還惦記，鑽爺說的那個小娘兒們後來怎麼樣了？
8.
鑽天豹憑這麼多年的“見識”，得以在大牢中足吃足喝，整天三個飽兩個倒，熱了洗個涼水澡，在牢裡呼風喚雨、為所欲為，又不用出力幹活兒，牢頭獄霸沒有不捧他的。到了上法場這一天，其餘的犯人一個個皮包骨頭，身上掛的還沒二兩肉，都已經脫了相，他卻紅光滿面、意氣風發，比進去之前足足胖了二十斤，又讓獄卒牢頭們湊錢，給他置辦了一身行頭，按戲臺上的綠林英雄扮上，臭不要臉的頭上還頂了一朵“守正戒淫花”，趾高氣揚，意氣風發。擠在萬民中看槍斃鑽天豹的劉橫順越看越氣，這個淫賊的臉皮得有多厚？割下一塊當後鞋掌，夠磨兩年半的！
鑽天豹是行走江湖的飛賊亡命徒，怕死也不敢作這麼多案子了，作過一次案就不怕再作一次，作多少案子也只死一回，案子越多越夠本兒，腦袋掉了不過碗大個疤，二十年後又是一條好漢，上法場這條路上，他得抖夠了威風。一街兩巷的百姓分不清哪個是淫賊鑽天豹，瞧見上法場的犯人中有這麼一位，打扮得跟臺上唱戲的一樣，一邊蹚腳鐐一邊連說帶唱，視死如歸、大義凜然，還以為是行俠仗義、劫富濟貧的綠林英雄，不由得紛紛叫好。不過來到法場之上，誰也逃不過捱上一槍。到了時辰，死囚們均被五花大綁，蒙上眼罩，摁在美人臺上一字排開跪好了，有的哭天搶地，有的屎尿齊流，有的抖成了一團，走到這一步再說什麼也來不及了。
小劉莊磚瓦場周圍，看殺人的老百姓裡三層外三層，擠成了密不透風的人牆。有當官的先來宣讀犯人的罪狀，告訴在場看熱鬧的老百姓因何槍斃這些人。正當此時，東邊的人群如潮水般往兩旁退開，當中讓出一條道路，前有一面銅鑼開道，敲得驚天動地，後面跟著一隊人馬，原來是執法隊開槍殺人的劊子手到了。為首一人騎在高頭大馬之上，身穿軍裝，腳踩馬靴，肩掛絲帶，繫到脖子根兒的銅紐扣閃閃發光，左右斜挎皮槍套，真得說是威風凜凜、殺氣騰騰。十幾個小學徒緊緊跟隨在後，一個個梗著脖子，擰眉瞪眼闊步向前。這位是誰呢？說開天地怕、道破鬼神驚，九河下梢頭一把金槍，天津衛人稱“神槍手陳疤瘌眼”。當真是鼎鼎大名、如雷貫耳，沒見過的也聽說過。
據說這位陳爺早年在軍閥部隊當兵，沖鋒陷陣之際讓子彈崩傷了一隻眼，眼珠子雖然保住了，但那隻眼卻再也看不見東西，並且留下一道觸目驚心的傷疤，使人不敢直視。陳爺卻有個艮勁兒，只有一隻眼正好練準頭兒，省得再睜一目眇一目了，從此下了二五更的功夫，本來槍法就好，再鉚足了勁這麼一練，那真叫指哪兒打哪兒，說打左鼻子眼兒，一槍下去右鼻子眼兒保證是囫圇個兒的。當年上陣殺敵打洋人，陳爺是一槍打倆，從沒失過手。後來解甲歸田，當上了行刑隊開槍執法的劊子手，負責槍斃犯人，可不論怎麼改朝換代，總是穿那身舊軍裝，收拾得整齊利落。老百姓給他喝了一個“神槍”的名號，在天津衛佔了一絕。
槍斃雖然不比前朝的砍頭那麼多規矩，門道可也不少，這裡邊有偷手，能斂外財。好比說挨槍子兒的這位，家裡把錢給到了陳爺，開槍的時候，手裡就留了分寸，一槍出去打個對穿，腦袋上只有一個窟窿眼兒，死得快不受罪，屍首也完整，易於苦主收殮。如若趕上十惡不赦之徒，又不曾給過人情，那就過過手癮，順便也讓老百姓開開眼，找準了位置一槍打下去，頭崩腦碎，腦漿子濺出一丈開外，來一個“萬朵桃花開”。
陳疤瘌眼帶隊一進小劉莊法場，人群炸雷也似叫起好來。陳疤瘌眼見天津衛的老少爺們兒這麼捧他，心裡也挺高興，臉上卻不動聲色，坐在馬上向四周抱拳拱手。
有好事之輩擠上前來對陳疤瘌眼說：“陳爺，您今天恁麼的也得亮亮絕活兒啊。”
陳疤瘌眼應了一句：“各位瞧好兒。”
周圍有人起鬨：“陳爺，把您的金槍掏出來，讓大家夥兒見識見識！”
旁邊的就說了：“金槍是隨便往外掏的嗎，掏出來就得要人命，要不拿你試試槍？”
陳疤瘌眼哈哈一笑，抖了抖手中的絲韁，催馬帶隊穿過人群，來至美人臺前。旁人下馬都是身子往前探，右腿往後跨過馬屁股這麼下來，陳疤瘌眼不同，腰板挺得筆直，右腿往前抬，越過馬首，雙腿一併，直溜溜蹦下來，磕膝蓋不打彎，絕對的瀟灑。小徒弟立刻跑過去，接過韁繩把馬牽到一旁拴好。陳疤瘌眼整了整衣襟，拽了拽袖子，摘下皮手套撣去身上的塵土，倆靴子馬刺碰馬刺，“咔嚓”一聲給監刑的長官立正敬禮，交接大令拔出手槍。這支槍了不得，德國造的鏡面駁殼槍，長瞄二十響，滿帶燒藍，足夠九成新，烏黑鋥亮泛藍光，悶機連發通天擋，雙鳳胡椒眼兒，還是膠線抓把兒。在法場上開一槍上一次子彈，如果沒給夠好處或罪大惡極的犯人，子彈頭用小鋼鋸銼出十字花來，打到身上可不是一個眼兒，一下一個大血窟窿。執法官念罷一個人的案由，他就開槍崩一個。
小劉莊磚瓦場是片荒地，地勢低窪，當中有個土臺子，一尺多高，喚作“美人臺”，取銷魂之意，名字好聽，卻真是要人命的地方，不知在這兒處決過多少人了，腳底下的土和別處顏色不同，已經讓血浸透了。民間傳言“家裡有傷寒癆病的，在美人臺上抓一把土，回去連同香灰吃下，就不會再咳嗽了”。要說也不是沒有道理，噎死了還咳嗽，那就詐屍了。
當天的美人臺上，鑽天豹的案子最重，所以他是最後一個等待槍決的，當官的唸完了他的案由，下令槍斃。許多看熱鬧的老百姓這才知道，此人是一夜奸殺五個黃花閨女的淫賊鑽天豹，都恨得牙根兒癢癢，不少人往地上吐唾沫，後悔之前給他叫了好。閨女被他奸殺的那五家人，連同在場看熱鬧的，為了一解心頭之恨，爭相給陳疤瘌眼掏錢，讓陳爺萬萬不可便宜了這個淫賊。
陳疤瘌眼收了不少錢，也知道老百姓最痛恨淫人妻女的惡賊，把之前槍斃犯人使用的鏡面匣子插入皮套，“吧嗒”一聲鎖上銅扣，過去跟當官的嘀咕了幾句，不慌不忙走到鑽天豹跟前，“刺啦”一下，扯去賊人臉上的眼罩，把鑽天豹這張臉亮出來，好讓圍觀的老百姓看清楚了。他一招手把幾個小徒弟叫過來，遞上兩個掛了粗麻繩的鋼鈎。這倆大鈎子跟初一的月牙兒相似，又尖又長，鋒利無比，泛起陣陣寒光，太陽光底下直晃人的二目，看得人脊樑骨冒涼氣。還沒等鑽天豹明白過什麼意思來，陳疤瘌眼手起鈎落，一邊一個穿進了鑽天豹的鎖骨。這一招是過去對付飛賊、重犯的手段，如今很少有人再用，雖說只傷及皮肉，但是穿了鎖骨，賊人的本領再大也施展不出。
鑽天豹剛才還是昂首闊步，一臉的大義凜然，這兩枚鈎子一穿進去，疼得他嘴裡直學驢叫喚，哎呦呦一陣罵娘，咬牙切齒，怒瞪陳疤瘌眼，引得圍觀人群起鬨叫好。陳爺聽見有人喝彩，不理會鑽天豹怎麼瞪眼如何罵娘，轉過頭來對眾人拱手致意，又命小學徒的把鑽天豹掛在一根木頭柱子上。幾個徒弟答應一聲，如狼似虎沖上前去，打掉他頭上的守正戒淫花，拔下英雄膽，拽住鋼鈎後面的麻繩，拖死狗似的把鑽天豹拽到柱子下邊，地上留下兩條血道子。把個鑽天豹給疼得，話都說不出來，光會叫喚了。這根木頭柱子一人多高、一抱多粗，一大截埋在美人臺中，底下綁了三根“抱柱”，頂端有一個鐵環，年深日久已然變成了深紅色，也分不清是鏽跡還是血汙，當學徒的將兩條繩子穿過去繫結，甩下來繩子頭兒捆在木樁子上。這幾個半大小子本就是歪毛兒淘氣兒，槍法還沒練出來，壞招可全會，綁繩子的尺寸恰到好處，鑽天豹的罪可受大了，上不去下不來，踮起腳尖剛剛能夠得著地，肩膀上的鈎子越掙越深，磨得骨頭吱吱作響，疼徹了心肺，口中一個勁兒地叫罵，爹孃祖奶奶，什麼難聽罵什麼。
陳疤瘌眼聽到鑽天豹嘴裡不幹不淨，上前伸手一扯繩子，把個鑽天豹疼得齜牙咧嘴，全身直哆嗦，黃豆大的汗珠子連成串往下掉，再想罵可罵不出來了，只會吸溜涼氣兒了。陳疤瘌眼嘿嘿一笑：