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廳內的空氣彷彿凝滯。兩個人彼此瞪視， 寂靜中，外頭隱忍的咳嗽聲就顯得格外清晰。
就在西閑盡量剋制的時候， 趙宗冕松開她， 他用手背一抹唇角的鮮紅，說道：“當初我離開雁北的那天， 幾乎滿城的百姓都跑了出來給我送行， 卻沒有一個人吱聲， 都哭喪著臉，那個陣仗……嘖， 不知道的還以為是送葬呢。”
趙宗冕眼前出現離開雁北的那一幕， 當時百姓們夾道而立，卻沒有發出任何響動， 只是默默望著隊伍行進。
趙宗冕雖這幅夾道歡迎的場面本來習以為常，但這還是第一次， 沒有歡呼千歲，沒有笑語吵嚷，只有沉默跟死寂。
趙宗冕勒馬回頭，突然笑道：“這是幹什麼， 一個個哭喪著臉， 是給老子出殯嗎？”
跟隨的眾官員悚然而驚，文安王忙制止道：“宗冕！”
有聽見的百姓面面相覷，低聲私語。
正在趙宗冕要打馬離開之時， 突然有個很稚嫩的聲音小聲叫道：“王爺要保重呀。”
趙宗冕回頭看時，卻是個垂髫小童， 眼巴巴淚汪汪地望著自己。
這一聲好像是個訊號，三三兩兩的，有人陸陸續續道：“王爺一定要平安歸來啊。”
從最初一兩個聲音，到最後此起彼伏無窮盡的響起。
最後只成了一聲：“王爺千歲！”
趙宗冕掃視著看不到盡頭的長街跟烏壓壓的百姓，懷疑整個雁北城的男女老幼都出來送行了，他笑了笑，隨便一擺手，打馬往前去了。
西閑的心一悸。
她雖不在場，卻也向來知道趙宗冕很受雁北百姓愛戴，幾乎立刻也能想象那種場景。
趙宗冕的大手撫上她的臉頰：“沒想到果然說中了不是？橫豎我就要死了，我總不會孤零零的死，皇上至少得送幾個我喜歡的人陪葬吧？所以我也不虧。”
他笑看西閑，額頭抵著她的，喃喃道：“你既然沒死，你回來送死幹什麼？卻說我逼死你？”
隔牆有耳，西閑也同樣低聲道：“王爺知道我為什麼回來嗎？”
趙宗冕打量著她通身素服：“我又不是瞎子，你穿這一身，難道是提前為本王戴孝嗎，當然是為了蘇舒燕。對那個丫頭，你倒是蠻長情的。比對我好多了。”
說到最後他的口吻竟有些薄薄地委屈跟感嘆在其中。
西閑見他的情緒已經緩和，便溫聲說道：“那王爺，可否告訴我，那一日發生了什麼？”
“發生了什麼太子沒告訴你嗎？就算太子不說，王妃也該告訴你。”
西閑道：“我想聽王爺自己說……”