有老伯在這裡陪著，先前侷促緊張的婦人才終於長舒了一口氣。她站在一旁靜悄悄地呆了一會，見沒自己什麼事，便又腳步匆匆地忙去了。
老伯看著婦人走向河道的背影，兩眼又紅了起來：“俺這兒媳婦，也是個難得的好娃。心疼俺老漢在外面辛苦，就跑去給人洗衣服，那手天天泡在冰水裡，凍的全是破瘡口子。”
老伯一邊說著，一邊又抹起了眼淚。餘光中看見雲清瀾面色沉沉一言不發，就又想起自己在街邊說的那些話。
他止住嗚咽，猶豫著踟躕道：“公子……將軍，您別生氣，俺老漢見識少，說話也不會把門，那些話都是俺瞎說的。”
雲清瀾聞聲看向老伯，中元街遇見的他憤怒而生動，雖在風中瑟縮卻毫不眷戀地大手一揮，就挺著脊樑回絕了她的好意，也會為亡子哀傷落淚，但一想起家中孫兒又彷彿全身都有了力氣。
可如今那般飽滿的人卻因為她的身份而層層塌縮下去，只留一臉悽惶掛在滿是褶皺的麵皮上。
雲清瀾抿抿唇，問道：“老伯那日去找了誰？”
誰敢把陣亡將士的家眷攆出來？
老伯渾濁的眼珠當即一滯，繼而緩緩放大，其間瞳孔震顫，好像聽到了什麼極為可怕的事一般，他慌亂地站起身，枯枝似得手在身前連連擺動：“麼有麼有，是俺老漢糊塗了，麼有公家人，就是俺連橋，俺連橋……”
他怎樣呢？
老伯的聲音越來越小，目光惘然地落在空處，那破鑼似的嗓音浸在苦水裡，啞得幾乎失了聲：“命不好。”
三尺微命，一介草民，他們仰人鼻息地活著，又敢怪誰去？
怪來怪去，只怪自己，命不好。
雲清瀾沒想到方才一句話竟叫老伯怕到這種地步，她想開口安撫幾句，卻又不知此時該說些什麼，二人一坐一立相對無言，氣氛一時間又沉默下來。
良久，雲清瀾才斟酌著開口道：“武朝法度有言，戰事不論勝負，對傷亡將士和家眷都會發放撫恤。”
“年關前或許來不及，您先用這些將就一陣。”雲清瀾一邊說著，一邊從懷中摸出些銀錢放到桌上。
“不敢不敢！可是不敢！”
銀錢放於桌面帶出叮當幾聲脆響，老伯在這幾聲脆響裡一個激靈蹦起身，彷彿那發出響聲的不是錢財，是殺人奪命的鈴音。
“您應得的。”雲清瀾站起身，沖著老伯拱手一拜，“鄭將軍，救了我們所有人。”
“你是說，俺爹是英雄？”
正坐在一旁津津有味地舔手指的阿堯突然插嘴問道。
“三牛兒，怎麼跟雲將軍說話呢！”老伯一邊低聲罵，一邊略有些緊張地看著雲清瀾。
“是。”
可雲清瀾卻極為鄭重地應了一聲。
她的雙眼烏黑沉靜，直直看進阿堯眼底。
有一顆星星自其深處亮了起來。
見雲清瀾的面色始終沉靜緩和，老伯才終於慢慢恢複幾分自在。離開時他跟在雲清瀾身側一邊走一邊絮叨，讓她看著這裡的冰面，又叫她小心那邊的土坑。
老伯帶著婦人和阿堯一直送雲清瀾到田間小路的盡頭，冬日裡霧氣深重，雲清瀾一直走到城南鬧市的拐口，不經意地回頭看，竟還能在一片白霧中看到三個小小的人影。
下意識地，她揮了揮手。