燕傾城不知所措地絞著衣角：“可是我說錯話了？”
她記得孃親臨終前也這樣摸著地圖流淚，說想回家。
“這畫……”沈嘉歲哽著嗓子，“能賣給我嗎？”話出口就後悔了。燕傾城果然變了臉色：“孃親的遺物，千金不換。”
院外忽然傳來母雞撲稜聲，兩人都鬆了口氣。
沒過多久，紀恩同駕著修好的馬車回來了。
沈嘉歲臉上洋溢著溫和的笑容，輕聲道：“我叫沈嘉歲，敢問小姐芳名？”
燕傾城適才還深陷於傷感的情緒之中，竟未曾察覺沈嘉歲的異常之處，她緩緩開口：“我姓燕，名傾城。”
沈嘉歲親切地伸出手：“傾城姑娘，能與你相識，實乃榮幸之至。”
燕傾城心中湧起一絲莫名的恍惚，對方伸手以示友好的這個舉動似乎在她記憶的深處有所共鳴。
她不由自主地伸出自己的手，與沈嘉歲的掌心交疊：“沈姑娘若得空，不妨留下共進晚餐，如何？”
“那便恭敬不如從命了。”沈嘉歲欣然同意，她的目光轉向了紫鶯，“勞煩紀恩同先行返回侯府通報一聲，今晚我恐怕不回家吃飯了，會稍微晚些回去。”
紀恩同駕著馬車先行離去，承諾稍後會再來接她。
晚風輕拂，留下了兩位女子愉悅的談笑聲和漸漸西沉的日影。
灶膛裡的柴火噼啪作響，沈嘉歲望著案板上紅豔豔的辣椒怔忡。
燕傾城挽著竹籃從菜畦回來，青椒與紫茄上還沾著露水。
“歲歲快看！”燕傾城舉起個圓滾滾的南瓜，“這是我娘留下的種子，說是叫貝貝南瓜，蒸熟了比栗子還甜。”
沈嘉歲指尖微顫。南瓜藤蔓在籬笆上蜿蜒，像極了老家後院那架。她低頭添柴，火星子濺在裙角也渾然不覺。
“我娘總說‘要抓住男人的心，先抓住男人的胃’。”燕傾城剁著雞塊輕笑，“可她自己最拿手的竟是辣椒炒肉。”
油鍋騰起青煙時，辛辣香氣鑽進鼻腔。
沈嘉歲望著翻飛的鍋鏟，忽然瞥見窗邊掛著串乾紅椒——正是前世母親最愛的二荊條。
“這道叫剁椒魚頭。”燕傾城掀開蒸籠，熱霧模糊了她的眉眼，“娘說在她們家鄉，無辣不成宴！”
沈嘉歲的眼淚砸在灶臺上。
穿越以來，她頭一回見到如此正宗的湘菜。紫鶯嚇得要掏帕子，卻被燕傾城攔住：“讓她哭，我娘說了，這叫鄉愁。”
紫鶯聽得一頭霧水。小姐從小不就在永定侯府長大的嘛，愁啥？
暮色漫進小院時，八仙桌上已擺滿佳餚。
燕傾城拽著紫鶯衣袖：“在我們家沒那麼多規矩，姐姐快坐。”
紫鶯半個屁股挨著凳沿，筷子抖得像風中秋葉。