“指揮使請看這個。”沈嘉歲突然抖開信箋，東陵國徽記在月光下泛著詭異的青藍，“這是在桃紅姑娘褻衣夾層裡頭髮現的。”
邱指揮的喉結動了動，目光黏在桃紅敞開的領口：“這...這或許是栽贓…”
“栽贓？”沈嘉歲忽然抓起桃紅右手，“那請指揮使看看這虎口厚繭！”
燭火照見女子掌心縱橫交錯的繭子，分明是常年握刀留下的痕跡。
桃紅猛地抽手，指尖寒芒乍現。
邱指揮的官絛應聲而斷，腰刀“噹啷”落地。眾人尚未回神，那抹桃紅身影已如鬼魅般掠向院牆。
“放箭！”邱指揮終於清醒，官帽歪斜著大吼。三十支羽箭破空而至，桃紅旋身甩開外衫，竟將箭矢盡數裹住。
布料撕裂聲裡露出她腰間的玄鐵鎖子甲，在月光下泛著蛇鱗般的冷光。
沈文淵護著妻女退到廊柱後，冷汗浸透中衣。
方才桃紅那記眼刀掃來時，他彷彿看見東陵雪山上的禿鷲——去年隨聖駕北巡，他親眼見過這種鳥撕開凍僵的斥候咽喉。
“侯爺小心！”裴淑貞突然尖叫。半截斷箭擦著沈文淵耳際釘入窗欞，桃紅竟藉著箭勢躍上屋頂。
瓦片碎裂聲裡，她抽出藏在髮髻中的軟劍，劍花挽出七點寒星，三個撲上去的侍衛喉頭同時綻開血花。
邱指揮終於拔刀出鞘：“活捉賞銀千兩！”
話音未落，桃紅的軟劍已纏上他手腕。沈嘉歲緩過神來，突然抓起石桌上的茶壺擲去。
“咔嚓！”滾燙的茶水混著瓷片爆開，桃紅左眼頓時血紅一片。
趁她捂眼的剎那，七八條鐵鏈嘩啦啦纏住她腳踝。侍衛們發狠拽動鎖鏈，桃紅重重摔在青磚地上，揚起的灰塵裡混著血腥氣。
“好個蛇蠍美人。”邱指揮捂著流血的手腕冷笑，“押回詔獄，本官要親自審問！”
“大人且慢。”沈嘉歲提著裙襬走近，“東陵細作慣在齒間藏毒。”她捏住桃紅下頜的手又快又準，兩指探入口中摳出顆蠟丸，“您看，這是鶴頂紅。”
桃紅啐出一口血沫，染紅的貝齒咬得咯咯響。
她死死盯著沈文淵，忽然用東陵語嘶吼：“雪山神女會剝了你們的皮做鼓！”
“啪！”邱指揮的刀鞘抽在她臉上，“帶走！”