子時三刻，縣衙停屍房的銅盆裡蒸騰著艾草香氣。許昭將綠蕪的屍體平放在驗屍臺上，銀鑷子夾起一撮香灰撒在死者手臂，屏息觀察面板變化。當香灰觸及梅花烙印時，蒼白的面板上竟浮現出細密的墨色紋路，宛如用針尖在真皮層刻就的往生經。
"大人，這是......"小衙役握緊火把的手直顫，火光照得往生經文字忽明忽暗，每個筆畫都與花魁案的人皮經文走向一致。
"是用鶴頂紅混合人血寫的。"許昭用驗屍刀輕輕刮取紋路，刀刃接觸面板時發出細碎的"滋滋"聲，與防腐油活屍的反應相同，"人血做墨，毒粉定形，死後七日才會顯形。"
他忽然想起人皮地圖，那些用受害者面板製作的地圖也是用類似手法書寫。綠蕪的指甲縫裡嵌著胭脂殘粉，許昭取出瓷瓶倒出清水，將粉末溶於水中——水面浮起一層油狀物，正是之前提到的"人熊油脂"。
"胭脂裡摻人脂，"許昭皺眉，"難怪她的面板死後不腐。"
小衙役突然指向死者胸口："大人！經文在動！"
許昭定睛看去，往生經的文字竟順著鎖骨向心髒蔓延，最終在膻中穴聚成"長生"二字。與"舌根刺字"形成呼應，卻比預想中更詭異——文字移動軌跡竟與人熊的馴化路徑完全吻合。
驗屍刀劃開死者胸腔，許昭瞳孔驟縮：綠蕪的心臟被剜去，取而代之的是個金絲編織的籠狀物，裡面裝著三十六顆牙齒，每顆牙上都刻著不同的符號。他想起灰燼中的金牙，取出懷中的半枚比對，赫然發現這些牙齒竟來自所有失蹤的孌童。
"這是經文詛咒的載體。"琴師的聲音從陰影中傳來，她不知何時已坐在停屍房角落，琵琶弦上纏著與綠蕪相同的金絲，"每顆牙對應一個字，每個字對應一名死者。"
許昭注意到她腕間的二段碎鐲換成了三段，與林秋娘替身標記一致。碎鐲輕觸金絲籠，牙齒竟發出清脆的顫音，與人熊壁畫的音律符號共鳴。
"綠蕪姑娘舌根的'長生'，"琴師撥弄琴絃，牙齒隨節奏輕晃，"是用她自己的血刻的，血幹之時，就是詛咒生效之日。"
許昭忽然想起綠蕪指間的金絲，上面的往生經文字正是用她的血寫成。當金絲纏上琴師脖頸時，其實是詛咒的轉移儀式，而琴師用童謠旋律破解，證明她早知詛咒的存在。
"接生婆蘇嬤嬤......"許昭取出卷宗，"十五年前失蹤，是不是與綠蕪姑娘有關？"
琴師的盲眼轉向卷宗，指尖在琵琶上撥出個哀婉的調子："蘇嬤嬤是綠蕪姑娘的生母，也是當年替林夫人接生的穩婆。"她掀開袖口，露出與綠蕪相同的梅花烙印，"我們都戴著同一個人的標記。"
停屍房的油燈突然爆芯，照亮了琴師腰間的錦囊。許昭眼尖地看見錦囊邊緣露出的襁褓碎片，繡紋與林秋孃的襁褓完全一致。當他伸手去拿時，琴師突然按住他的手腕："許大人該關心的，是綠蕪姑娘的真實身份。"
她取下綠蕪的假髮，露出耳後細小的喉結——這竟是具男屍。許昭想起"調包計識破"，驗屍刀劃開死者衣襟，平坦的胸膛上沒有女性特徵，取而代之的是與管家相同的鋸齒形胎記，邊緣還殘留著香灰抑制結痂痕跡。
"他是孌童市場的中間人，"琴師取出馴獸鞭，鞭身刻著的梅花數正好是三十六道，"用女裝扮相接近權貴，再用胭脂中的鶴頂紅控制他們。"
許昭想王屠夫的藥瓶，瓶中粉末與綠蕪胭脂成分相同。當他用銀哨吹出《安魂曲》時，死者腳踝的梅花烙印竟滲出香灰，在地面畫出指向"長生殿"的箭頭。
丑時初刻，紙人巷的燈籠在雨中明明滅滅。許昭跟著琴師穿過陰森的巷道，聽見暗處傳來孩童的啼哭聲，與嬰啼驚夢如出一轍。琴師停在具紙人攤位前，攤位上的傀儡穿著與綠蕪相同的服飾，麵皮竟是用花魁殘皮製成，正"人皮傀儡"的實證。
"每個傀儡裡都藏著孌童的骨頭，"琴師用馴獸鞭挑起傀儡，裡面滾落出脊椎骨，關節處的梅花烙印與骨燈籠的童骨一致，"綠蕪姑娘用他們的皮做胭脂囊，骨磨粉做定妝散。"
許昭握緊驗屍刀，刀刃反射出傀儡眼中的金粉——那是之前提到的"金絲項圈熔金"。當他用刀刮取金粉時，發現粉末中混著細小的牙齒碎片，與綠蕪心臟裡的籠中牙成分相同。
"長生殿的'長生'，"琴師指向攤位後的暗門，門上刻著梅花紋，"是讓活人永不超生，讓死人永不腐爛。"
暗門突然開啟，衝出個戴斗笠的身影，腕間三段碎鐲閃著寒光。許昭認出那是之前的神秘黑影，揮刀砍去時，斗笠落地——裡面空無一人，唯有半幅襁褓碎片飄落在地，碎片上的"長生"繡字與他懷中的碎片嚴絲合縫。
琴師撿起碎片，繡紋下顯露出狼血寫的"秋"字："許大人，這是最後一塊拼圖。"
許昭看著碎片與自己的襁褓拼接完整，露出底下的地圖示記——正是人皮地圖核心。他忽然想起卷宗記錄，琴師的真名"蘇秋容"與林秋孃的"秋"字形成映象，而眼前的碎片，正是她們主僕二人復仇的信物。
丑時三刻，河燈節的燈籠漂滿河面。許昭站在橋頭，看著綠蕪的金絲籠被投入水中，三十六顆牙齒隨波逐流，每一顆都映著岸上權貴們的臉。琴師的琵琶聲從遠處傳來，這次奏的是童謠變調，每一個音符都像是從牙齒縫裡擠出的哀嚎。
"許大人，"小衙役舉著油紙傘跑來，"義莊的骨燈籠......每個燈籠裡都多了顆牙齒！"
許昭握緊拳頭，後頸的胎記與水中的金絲產生共振。他知道，綠蕪的驗屍只是開始，那些刻在面板下的往生經、藏在心臟裡的詛咒、漂在河中的骨燈籠，都是長生殿罪惡的冰山一角。而琴師腕間的三段碎鐲，此刻正與他懷中的襁褓碎片共鳴，引領他走向更深的黑暗。