酉時三刻，「醉仙居」的雕花木門被暴雨拍得山響。許昭踩著積水跨過門檻，驗屍箱上的狼頭銅釦與門環上的梅花紋擦出火星——那是長生殿的暗記，與停屍房的防腐油光如出一轍。
"大人，您可來了！"老鴇裹著猩紅披風迎上來，腕間金鐲叮噹亂響，"綠蕪姑娘今晨被發現死在暖閣，手裡攥著把金絲......"她忽然噤聲，目光落在許昭後頸的胎記上，那抹驚惶和看見林秋娘碎鐲時如出一轍。
暖閣內瀰漫著沉水香與腐油混合的氣息。花魁綠蕪仰躺於錦被之上，面容仍敷著精緻白粉，唇角殘留的胭脂卻是——摻著鶴頂紅粉末的"長生胭脂"。她指間纏繞的金絲足有三尺長，末端熔金竟呈項圈形狀，與之前提到的孌童項圈完全一致。
"把燈挑亮。"許昭戴上鹿皮手套，銀鑷子夾起金絲湊近燭光。金屬表面隱約刻著細小的往生經文字，與前面出現的"面板下顯詭異往生經"形成呼應。當金絲掠過綠蕪胸前的牡丹紋刺青時，許昭瞳孔驟縮——那刺青邊緣竟有梅花狀的灼燒痕跡，與灰熊的"獸吻"標記如出一轍。
老鴇突然發出尖叫："她、她的手指在動！"
許昭按住綠蕪的手腕，觸感僵硬如木雕。驗屍刀劃開袖口，只見面板下隱約透出墨色紋路，正是之前提到的"長生"刺字。他忽然想起之前的換屍詭計，用銀鑷子輕撬死者牙關——舌根果然刻著"長生"二字，傷口周圍泛著與王屠夫相同的青黑色，顯然是毒發前強行刺入。
"這不是普通血案。"許昭掀開錦被，綠蕪腳踝處的梅花烙印赫然入目，與管家的胎記形狀相同。烙印邊緣滲著香灰，正是之前查到防腐油的核心成分，"她被人用馴獸鞭烙下標記，又被灌了摻香灰的毒胭脂。"
窗外驚雷炸響，照亮了暖閣角落的屏風。屏風上的山水圖竟用金絲繡成，每道水紋都與人熊的血管走向吻合，與人皮地圖的脈絡一致。許昭用驗屍刀輕敲屏風，背面傳來空響——裡面竟藏著卷賬本，封面印著"萬獸園專用"，與王屠夫的藥瓶標籤如出一轍。
賬本內頁記載著近三年的"人脂"採購記錄，供貨方署名"梅花屋主"，正是之前提到的黑市暗語。許昭摸向賬本夾縫，掉出張胭脂包裝紙，上面的牡丹紋與綠蕪的刺青完全重疊，右下角印著"蘇記胭脂鋪"——那是林秋娘（琴師）的產業。
"大人，琴師來了！"衙役的通報聲打斷思緒。盲眼琴師扶著丫鬟走進暖閣，素白襦裙上繡著與第一卷碎鐲相同的梅花紋，懷中琵琶纏著馴獸鞭改做的琴絃。
"綠蕪姑娘的金絲，"琴師指尖掠過琴絃，發出細碎的顫音，"可是從城南當鋪來的？"
許昭注意到她腕間戴著二段碎鐲，與之前的琴師替身標記一致。當碎鐲劃過綠蕪的金絲時，金屬表面竟顯露出音律符號，與人熊壁畫的控制密碼相同。
"當鋪老闆上個月遭了意外，"琴師的盲眼轉向許昭，"死狀和綠蕪姑娘一模一樣，手裡攥著半枚金牙。"
金牙二字如重錘敲響。許昭想起灰燼中的半枚金牙，齒根處的"源"字與宋清源的頭骨碎片嚴絲合縫。琴師突然劇烈咳嗽，咳出的血沫裡混著香灰顆粒，與之前琴師替身的毒發症狀完全一致。
丫鬟連忙遞上帕子，許昭瞥見帕角繡著"秋"字，與林秋孃的銀鐲刻字相同。暖閣地板突然滲出積水，許昭這才發現青磚縫隙裡填滿人脂香灰，與停屍房的防腐地面如出一轍。
"綠蕪姑娘舌根的刺字，"琴師的琵琶弦突然繃斷，"每一筆都對應著一個失蹤的孌童。"
許昭掀起綠蕪的衣袖，果然看見內側有三十六個細小的刀疤，每個疤痕都刻著不同的符號——正是人皮地圖的胎記標記。當他用銀哨吹出《安魂曲》變調時，綠蕪指間的金絲竟開始震顫，在地面拼出"長生殿"三字。
暴雨突然轉急，暖閣的雕花窗被狂風撞開。許昭看見對面屋頂站著個戴斗笠的身影，腕間三段碎鐲在火光中忽明忽暗，是林秋孃的真身標記。那人轉身時，斗笠邊緣露出燒傷疤痕，與琴師替身如出一轍。
"保護琴師！"許昭衝向視窗，卻見黑影丟擲束金絲，正中暖閣的燭臺。火焰騰起的瞬間，綠蕪的屍體突然坐起，指間金絲纏上琴師的脖頸，碎鐲與金絲共振出刺耳的尖嘯——那是音律操控屍體的升級版。
琴師卻不慌不忙，從袖中取出馴獸鞭改做的銀哨，吹出與之前聽到相同的童謠旋律。綠蕪的手指應聲鬆開，金絲落地時顯出血跡，在青磚上畫出梅花形狀——那是長生殿的路線標記。
許昭撿起金絲，發現末端刻著"癸未年七月初七"——三胞胎出生的日期。琴師摘下腕間的二段碎鐲，露出底下與林秋娘相同的燒傷疤痕："許大人，綠蕪姑娘不是第一個，也不會是最後一個......那些刻在舌根的字，都是長生殿的鎖鏈。"
子時初刻，醉仙居外的河燈漂成一片。許昭握著染血的金絲，看見燈影裡隱約映出孩童的臉，與骨燈籠的童骨輪廓一致。琴師的琵琶聲從身後傳來，這次奏的不是《安魂曲》，而是之前聽過的童謠，每一個音符都與金絲的震顫頻率吻合。
"大人，"小衙役舉著油紙傘跑來，"城南當鋪挖出具骸骨，後頸刻著與綠蕪姑娘相同的梅花烙......"