整理完床鋪，佳禾來到了財務辦公室。辦公室裡很簡陋，兩張淺黃色的辦公桌，一組木沙發，一張鐵皮檔案櫃，一隻保險櫃，外加一部電話。
老會計沒在辦公室，聽老廠長講老會計明天來廠裡辦理交接手續。出納葉永中是一個二十出頭的小夥子，長相斯文略顯靦腆，前兩年高中畢業後便進了廠裡當出納。
葉永中正在看有關財務方面的書籍，見佳禾進來便要為他倒茶。佳禾忙阻止了他，兩人交談了一會兒。佳禾便打了電話給冰潔，告訴她已經平安到廠，讓她不要牽掛，詳細情況信裡細說。隨後，佳禾向葉永中領了本筆記本，來到老廠長的辦公室。
老廠長姓魏名焯珩，以前是吉和市大華機械總廠的技術副廠長，前兩年退休後被返聘到工廠當廠長，是一位生産管理經驗豐富、技術過硬的工程師。大華機械總廠是一家有四十年歷史的國營大廠，是吉和市機械行業的龍頭企業。
老廠長向佳禾介紹了相關的情況。吉和市的經濟雖較為落後，但其機械産業在全省還小有名氣，全市大大小小的機械企業有幾十家，涉及到鑄造、模具製造、金加工，産品涵蓋礦山機械、建材機械、農用機械等。
佳禾邊聽邊記，又遞了支煙給老廠長。老廠長深吸了一口煙，然後介紹起廠裡的情況。精工機械廠建立於一九八六年，主要生産小型農用水泵，用於農田灌溉、果園澆灌和低層建築的水塔供水。廠裡現有職工25人，其中生産工人18人。從精工機械廠投産至今每年都陷入虧損，目前也只能維持職工工資的發放，處於半停産狀態，如此下去怕撐不了多長時間。
聽老廠長講完廠裡的情況，佳禾對廠裡的困境並不感到意外，廠容廠貌和職工的精神狀態便可窺出端倪。
老廠長拿起水瓶為佳禾續水，佳禾趕緊起身稱謝。老廠長放下水瓶，然後又點了一支煙對佳禾說道：“小毛，作為一個大學生，我們這家小廠不一定能成為你施展才華的舞臺，你在這裡鍛煉一段時間也好，見習一年也罷，總之和廠裡是有緣分。希望你能夠利用所學的知識，為改變廠裡的落後面貌出謀劃策。”
佳禾聽老廠長如此說，便誠懇地說道：“老廠長，不瞞您說，從千裡之外的水州市分配到吉和市，一個人孤身在外，目前還處於心理調整期，我相信這個調整期很快就會結束。廠裡的條件是艱苦了一點，但我不想在此虛度年華得過且過，會認真工作，踏實做事，為工廠的發展盡綿薄之力。”
老廠長聽後點了點頭，心想這個大學生還是挺實在的，為人也很誠懇，不由得對佳禾增添了幾分好感，便與他一起去車間瞭解生産情況。
每棟廠房都有80米長，20米寬，按照現有的生産規模，一棟廠房就容納了工廠所有的生産和庫存場地。看來工廠的規劃者是準備大幹一場的，只是事與願違，未料到工廠現在的處境是如此的艱難。
廠裡的生産裝置大多是些通用機床，車床四臺，銑床兩臺，鑽床四臺，其它的輔助裝置齊全，保養也不錯。車間內的成品和半成品堆放有序，管理也井井有條。
在老廠長的介紹下，佳禾與車間主任王成剛、車間核算員呂芳見了面。王成剛三十出頭，戴了一副黑框眼鏡，絡腮胡，看上去挺豪爽。呂芳是與葉永中同年進廠的高中畢業生，齊耳短發，面板白皙，長相清秀。
廠裡的職工都稱呼佳禾為“大學生”，同時大多心存疑問：這個態度謙和、相貌俊朗的大學生，怎麼會被分配到他們這個偏僻的小廠？
晚飯後，佳禾躺在床上思緒萬千，感慨良多。往事真實而歷歷在目，而現實卻變得有些虛幻和不願觸及。
佳禾顯然有些不想面對這殘酷的現實，但現實就擺在眼前，不願面對但也要承受。他提醒自己要記得在老廠長辦公室說的話，不虛度、不沉淪、不得過且過。既然現實暫時無法改變，那就適應它吧，並透過自身的努力來改變它。
到吉和已經四天了，今天總算安頓下來了。這幾天，每當夜幕降臨的時候，佳禾便感到分外孤獨，倍加思念冰潔。他下床點了蚊香，便開始給親友和同學們寫信。
接下來的幾天，佳禾與老會計辦理了交接手續，然後對工廠的庫存進行了盤存。佳禾根據盤存資料、財務資料和從相關人員瞭解的情況，寫了一篇《從資料看經營情況》的經營分析報告。
報告首先指出了工廠目前存在的困難：一是開工不足，裝置利用率不到40。二是産品嚴重積壓。按照財務資料，前幾年平均每年的水泵銷量是800臺，而目前庫存的成品、半成品、在産品已接近1600臺。這意味著銷售現有的庫存需要近兩年的時間。三是資金周轉率、流動比率、速動比率等財務指標遠低於正常的水平。
接著報告分析了工廠存在上述困難的主要原因是銷售不力：一是工廠沒有專門的銷售隊伍，等客上門的銷售方式已經落後跟不上市場的要求。二是目前廠裡採用代銷的銷售模式，代銷商的壓力小，銷售的積極性低，資金回籠慢。三是市場侷限在吉和本地，市場容量有限。
最後報告提出了相應的建議：一是成立市場營銷部門，對外招聘營銷人員。二是改變銷售模式，變被動銷售為主動營銷。三是考慮到工廠資金方面的困難，先搞好本地市場，再逐步開拓外地市場。四是工廠的産品質量過硬，返修率很低，可以透過相關途徑進行宣傳，提高産品的知名度和品牌的認知度。
佳禾向葉永中詳細瞭解了吉和市的相關情況，特別是農村的現狀，隨後的兩天又抽時間到工廠附近的農村看了看，便在筆記本上寫了改善銷售的具體方案。
佳禾對經營分析報告經過反複斟酌和修改後，以漂亮的硬筆書法加以謄寫成文。隨後又檢視了有關的書籍和這幾年來做的讀書筆記，對銷售方案進行了補充和完善。準備妥當後，佳禾便來到了老廠長辦公室。
老廠長接過報告，看到佳禾這一手漂亮的鋼筆字，不由得贊嘆道：“小毛，沒想到你的字如此漂亮，不瞞你說，我以前還沒見過這麼漂亮的書法。”
佳禾謙虛道：“老廠長您過獎了，這只是我的一點愛好，一直捨不得丟下。”
老廠長點了點頭，然後仔細地將報告看了一遍後，贊賞地對佳禾說道：“寫得不錯，我也曾考慮過成立銷售部門，但其它幾點我尚未考慮到。要不這樣，等一下區裡分管工業的錢副區長和工辦胡主任要來廠裡，不如請示一下他們的意見，畢竟我們屬於區辦企業，如果能夠得到他們的支援，那今後開展工作就要容易一些。”
佳禾點頭稱是，心想精工機械廠作為鄉鎮企業，有些弊病是難以避免的。譬如企業缺乏獨立的自主經營權，不注重市場，不重視銷售，沒有市場營銷的意識，更不用說專案的儲備和産品的更新換代了。
同時，佳禾提醒自己剛剛大學畢業，工作經驗還很欠缺，應該靜下心來多向老廠長他們學習。他也告誡自己基層工作的特點就是充斥著諸多的不如意，他只有去適應基層，而不能讓基層來適應他。