回鄉後，阿楚日出而作，日落而息，閑暇時練習書法，也種梅品花。不久，憑著一手鄉裡無人能出其右的毛筆字，文章寫得也好，外加一手好算盤，阿楚被任命為禹山鄉鄉長。
年底，大湖縣淪陷，阿楚便辭職回家務農。
偽政權的漢奸走狗威逼利誘，要阿楚出任偽鄉長。阿楚軟硬不吃，嚴加拒絕。漢奸走狗見狀也無奈作罷。
新si軍北上時途徑禹山鄉，阿楚又被委任為新si軍蘇ei埃政府禹山鄉鄉長。後因形勢所迫，新si軍繼續北上。
北上前夜，新si軍支隊郎隊長愛惜阿楚之才，便力邀他一同北上。阿楚不忍拋下家中母親和年幼的弟妹一人北上，婉言相拒。
郎隊長見阿楚拒絕，便不再勉強，率隊連夜北上。
新si軍北上之後，日偽漢奸走狗捲土重來。漢奸頭目叫囂要反攻清算，並揚言已開啟駁殼槍的保險，第二天早上就要將阿楚當場擊斃。
幸虧村裡一族叔在縣上當差，得知訊息後，連夜差人報信於阿楚。阿楚慌忙取出新四軍委任狀及相關印鑒，放入一壇中，用油紙封好，埋於院中梅花樹下。而後連夜逃往地處縣南偏僻山區的表兄家中，教書度日。
漢奸頭目也礙於家中族叔之情面，沒有過分為難阿楚家人。
阿楚在大湖縣南部的山區娶妻生子，艱難度日，直到抗戰結束才回到南頭村。
回家後，阿楚謝絕一切邀請委任在家勞作，以奉養母親，教育兒子。閑時種梅品花，替人抄抄寫寫，日子過得很清苦。
“特殊時期”開始後，阿楚由於歷史原因受到批鬥，要求徹底交代。
阿楚一生中歷經多次磨難，也不在乎多此一劫，心想平生沒有為非作歹、未做相害鄰裡百姓之事，心中亦是坦蕩。
阿楚母親想起埋在梅花樹底下的那個壇子，忙叫阿楚的弟弟挖了起來。無奈年數已久，封壇的油紙已經腐爛，壇中進水，那張新si軍委任狀已爛成紙漿，那幾枚印鑒也已腐朽，辨不出原樣。
阿楚母親捧著壇子去找“造fan派”頭頭，雖然拿不出確切的證據，但也據理力爭，力陳阿楚被委任蘇ei埃鄉長的事實。
“造fan派”並不買帳。幸好村中上了歲數的老人大多知曉此事，紛紛前往說情論理，訴說日偽漢奸的窮兇極惡、慘無人道，阿楚也為此吃盡苦頭，險些丟掉性命。
在父老鄉親的作證和聯名擔保之下，阿楚才得以釋放回家。
此後，阿楚心如止水，似先前一般平淡度日，只是心中愈發感激鄉親父老，交代家人要善待鄉鄰鄉親。
一九六八年夏，佳禾出生。佳禾自小白淨可愛，聰明伶俐，一家人甚是喜愛。
佳禾四歲時，爺爺就教他背誦古詩詞，六歲時便教其書法。佳禾悟性甚好，學得也有模有樣。
佳禾五歲時，父親突患疾病。家裡人甚是焦急，經多次醫療均未好轉，後又遍訪郎中和偏方，仍不見起色。三年以後，佳禾奶奶也不幸得病，需常年吃藥。原本底子甚薄的家庭，要同時負擔兩個人的醫藥費用，日子過得捉襟見肘。
佳禾十歲時，父親便臥病在床。是年中秋節後，佳禾父親便拋下父母妻子和一雙幼子，撒手人寰。
第二年農歷九月，對佳禾疼愛有加的奶奶也溘然長逝。同年農歷十一月，母親改嫁。
八月七日，忙碌而又繁重的“雙搶”結束了，佳禾在焦急和不安中等待著錄取通知書的到來。
兩個星期後的下午，佳禾終於收到了位於省城的南濱商學院會計專業的錄取通知書,由此成為恢複高考後鄉裡的第一個大學本科生。
佳禾家一下子熱鬧起來。大叔買來了兩掛鞭炮在院門口燃放，父親生前的好友聞訊後紛紛趕來，遞給佳禾五元、十元，口中客氣著：“一點心意，還望收下。”親戚和鄰居們提著染紅的雞蛋，手中拿著紅紙包前來道賀，口中說著恭喜的話。
佳禾和佳黍忙著倒水泡茶，爺爺和兩位叔叔在一旁樂呵呵地招呼著親友。