“這可是大功一件啊！……你的辛苦真的沒有白費啊。”鬼貫警部微笑著鼓掌稱贊。
“不過，我還沒有調查橡膠布的事。”
“沒關系，沒關系。橡膠布已經無關緊要了。可是，蟻川為什麼想要稻草這種東西呢？”
“他好像說，要燒成稻草灰，當成盆栽的肥料。”
“哦，真是合情合理的藉口啊。”
丹那的報告，對打破僵局有很大的幫助，因為這是他們第一次，得到關於嫌疑犯的有力的物證。長久以來的努力，總算獲得了回報，鬼貫警部感到十分欣慰。
如果可以的話，他當然想乘勝追擊，一口氣攻破蟻川愛吉在小河內設定的“不在場證明”，然而，這座要塞，可不是如此輕易就能攻破的……一想到這件事，鬼貫警部原本雀躍的心情，就一下子跌到了谷底。
丹那刑警放下環抱在胸前的雙手，抽出一支蝙蝠牌香煙，在煙盒上咚咚咚咚咚地敲著，忽然，他看向鬼貫警部，滿臉疑惑地嘟囔道：“不過，鬼貫長官，為什麼蟻川要特地提著稻草，從東京跑到福岡呢？要稻草的話，九州那邊也有啊，真是奇怪。”
聽到這句話，鬼貫警部也大為贊同：“沒錯，這一點我也覺得很不對勁兒，若松跟二島本地，都有很多農戶。跟在東京都的中心，找稻草不一樣，在那裡，想要多少稻草，就有多少稻草。蟻川愛吉那小子是不可能不知道這件事的；既然他要實行那些詭計，當然會為了勘查場地，而去當地視察。所以，只要查出為什麼他特意帶稻草過去的原因，我們離真相，就更近一步了吧！”鬼貫警部眉頭深鎖地說著。
03
第二天——也就是一月十號，當丹那來到辦公室的時候，看見鬼貫警部快活的笑容，就知道他已經解開事件中的謎團了。若非如此的話，鬼貫警部不可能展露如此愉悅的神色。
“我想再麻煩你一件事。今天你不用出門查訪，只要打電話，去我指定的地方問話，然後把對方的回答，記錄下來就可以了，我想大概打五家左右就夠了吧！……”
在鬼貫警部所列出的五個名字當中，丹那刑警只知道沼津的“桃中軒1”，戰前這家店做的便當，讓沼津鐵路便當的美名傳遍全國。
11891年開業的老牌便當店。至今仍在靜岡的沼津車站與三島車站中背業。
“桃中軒，是那家賣鐵路便當的店嗎？”
“就是它！……”鬼貫警部連連點頭說，“那家店很有名，你應該也聽人說過吧？”
“這名字聽起來，很像某個說浪花節1的說書人名字呢。”
1以三絃琴伴奏的說唱表演，內容以市井小民、人生百態為主。浪花節的表演者，被稱為浪曲師傅，下面提到的桃中軒雲右衛門，即是明治時代著名的浪曲師傅。
“這是當然的啊。明治末期，有一位名叫桃中軒雲右衛門的名人，這位雲右衛門年輕的時候，曾經被趕出過東京，他逃亡到沼津時，就寄住在‘桃中軒’這家旅館的二樓。所以，他才為自己取了‘桃中軒’這個藝名。”
“這還是我第一次聽說呢。不過，其他在熱海、小田原的幾個，也都是鐵路便當店嗎？”
“沒錯。”
鬼貫警部解釋了疑問後，丹那刷的一下站了起來。
“我明白了。雖然打長途電話，會花一些時間，不過，應該只要一個小時，就能夠查清楚了。”